Con origen en el latín referens, el concepto de referencia refiere al acto y consecuencia de señalar o referirse hacia algo o alguien. El verbo referir, por su parte, permite hacer mención al acto de dar a conocer una determinada cosa; organizar o conducir algo a cierto fin; o poner algo en relación con otro objeto o con una persona.
Por referencia, por lo tanto, se entiende a una narración, información, dato o noticia que señala algo o al vínculo, relación, dependencia o semejanza de una cosa respecto a otra. Por ejemplo: “Tengo las mejores referencias sobre esta película”, “El presidente cree que el atentado no tiene ninguna referencia con los hechos que sucedieron el pasado miércoles”, “Discúlpeme, pero no tenemos referencias al respecto”.
Una referencia es una indicación que permite acceder a la fuente de una información.
TemasElemento de identificación
En un texto, la referencia es una indicación o llamada que cita el lugar, ya sea del propio contenido o de otra fuente, al que se desea remitir a los lectores: “Tienes que fijarte la referencia en la página 40 para interpretar el dibujo”, “El informe es algo confuso: hay demasiadas referencias a otras investigaciones”.
En esta acepción, una referencia se utiliza para relacionar un tema con otro, ofreciendo elementos bibliográficos tales como el autor, el título, la fecha de publicación, etc. con el objetivo de que quien lea dicha referencia pueda obtener una identificación única y acceder a la obra en cuestión sin ningún problema y con total seguridad de que era ella a la que hacía mención quien escribió el libro.
Existen modelos estilográficos puntuales que sirven para realizar dicha cita, por lo que a la hora de desear hacer una de ellas, es necesario consultarlos para poder realizar una llamada acertada, que cualquier lector pueda comprender.
Referencia cruzada
En esta misma idea, una referencia cruzada es una llamada que permite al lector acceder a más información del tema del cual está leyendo. La misma puede llevarlo a otros capítulos de la misma obra o a un libro diferente, de modo que pueda ampliar la idea sobre lo que se está hablando, sin que deba hacerse una mención compleja del mismo en esa precisa página.
Algunas de las formas en la que se señala una referencia cruzada son: Con una «V» (véase), con «Cfr» (confróntese) y otras marcas que permiten que el lector pueda recurrir a otra sección, capítulo u obra para ahondar en la información.
El uso de referencias es habitual en la informática.
La noción en la psicología y la programación
En psicología, dentro de la definición del trastorno esquizotípico de la personalidad existe una de las actitudes manifiestas en un paciente que lo padece que se conoce como ideas de referencia; esto se refiere a que para que esta enfermedad sea diagnosticada es necesario que el individuo realice interpretaciones incorrectas de ciertos incidentes casuales, haciendo que los mismos resulten sumamente relevantes para él.
Este trastorno se caracteriza por presentar un déficit social causado por una angustia importante que reduce las capacidades del individuo para relacionarse con su entorno.
En programación, pasar una referencia a un objeto o variable como parámetro de una función significa permitir que se modifique el original, a diferencia de proporcionarle una copia para que tome su contenido como guía.
Otros usos del concepto de referencia
Cabe resaltar que la referencia también puede ser la base de una medición o comparación: “Tienes que resolver la ecuación según el ángulo de referencia”, “Para crear la maqueta, pueden tomar esta fotografía como referencia”, “Traté de construir la jaula para el canario con la referencia de la caja, pero no me ha quedado bien”.
En el mundo de los negocios, asimismo, se conoce como referencia al informe que da indicios sobre la solvencia o cualidad de un individuo o compañía, que suele dar un tercero: “Llama al Dr. Nelson Pipis y pídele referencias sobre la compañía Gortuzoy Hermanos”, “Me han dado las mejores referencias sobre su persona: será un gusto trabajar con usted”.
