Un repechaje es una chance o una posibilidad adicional que se le otorga a ciertos individuos o conjuntos en el marco de una competencia. Por lo general se trata de una oportunidad de revancha que tienen algunos competidores que no lograron clasificar a otra fase en una primera instancia.
Un ejemplo de repechaje tiene lugar en las eliminatorias que se disputan en Sudamérica para clasificar a la Copa Mundial de Fútbol. Las eliminatorias sudamericanas son un torneo clasificatorio organizado por la Confederación Sudamericana de Fútbol: para la Copa Mundial de 2026, por ejemplo, los seis primeros equipos clasificarán de manera directa al Mundial, mientras que el séptimo accederá a un repechaje.
Esto quiere decir que el seleccionado que finalice las eliminatorias sudamericanas en el séptimo puesto no consigue clasificar a la Copa del Mundo en esa primera instancia, aunque adquiere el derecho a participar de un repechaje intercontinental.
Un repechaje supone una posibilidad adicional para un competidor.
TemasRepechaje de la Copa Davis
La modalidad de repechaje también se utiliza en la Copa Davis, el torneo de tenis en el que participan equipos nacionales.
La primera división de la Copa Davis se conoce como Grupo Mundial; aquellos conjuntos que pierden en la primera ronda del Grupo Mundial pasan a jugar un repechaje contra los ganadores de los diferentes grupos regionales. Los equipos que ganan el repechaje juegan en el Grupo Mundial al siguiente año.
En la Copa Davis existe un repechaje para la clasificación al Grupo Mundial.
Etimología de la noción
Al observar la etimología del término repechaje, resulta curioso que su uso más común tenga lugar en el ámbito del deporte, aunque sus tres componentes explican con claridad por qué su significado hace referencia a intentar una vez más conseguir un objetivo determinado, especialmente después de haber fracasado. Las tres partes que forman la palabra son:
- El prefijo re-, que hace alusión a la acción de reiterar y, en los contextos antes citados, a la oportunidad de continuar participando de una competencia.
- El verbo pescar, que en estos casos puede dar la idea de ir detrás de una nueva oportunidad, de buscarla con esfuerzo y sin la certeza de conseguirla.
- El sufijo -aje, usado para darle el sentido de acción, del mismo modo que en términos tales como viaje, sabotaje y chantaje.
Otra forma de entender el nacimiento de esta palabra en nuestra lengua es a través de una traducción del francés, donde su equivalente repêchage, el cual deriva del verbo francés para indicar «volver a pescar«; se utiliza con el mismo sentido que le damos en español, de otorgar a un participante de una competencia o examen una nueva oportunidad.
La importancia del repechaje
La necesidad o la validez de un repechaje en el ámbito de una competencia surge de una realidad imposible de negar: el desempeño de una persona o equipo en medio de un enfrentamiento con fecha prefijada no siempre refleja su verdadera habilidad o su máximo potencial, dado que un gran número de factores externos pueden influir negativamente. Por ejemplo, cuestiones de salud pueden debilitarlos y privarlos del uso óptimo de sus sentidos y facultades, del mismo modo que problemas emocionales tales como la pérdida de un ser querido pueden devastarlos y afectar inevitablemente los resultados.
Todo esto nos lleva a comprender que, si bien no siempre existe la posibilidad del repechaje en los campeonatos, creer que un fracaso puntual define a un participante o a un conjunto es ignorar una serie de factores, reducir la realidad a un plano. Por otro lado, el repechaje también ayuda al dinamismo de las competencias, ya que les brinda movimiento y colabora con el factor sorpresa hasta el final.
