Aerobia es un adjetivo que se utiliza en la biología y que hace mención a aquel que necesita oxígeno para la subsistencia. Lo relativo o perteneciente a los organismos aerobios se conoce como aeróbico.

La respiración aerobia o aeróbica, por lo tanto, es un tipo de metabolismo en el que interviene el oxígeno. Cabe destacar que la respiración es un sistema de intercambio de gases con el ambiente, desarrollado de distintas formas según el ser vivo en cuestión.

A través de la respiración aerobia, los seres vivos obtienen energía de las moléculas orgánicas, donde el carbono es oxidado y el oxígeno es utilizado como oxidante. Cuando el oxidante no es el oxígeno, se habla de respiración anaerobia o anaeróbica.

En la respiración aerobia, el oxígeno atraviesa las membranas biológicas (primero la membrana plasmática y después las membranas mitocondriales) hasta unir electrones y protones para la constitución de átomos de hidrógeno y formar agua. El ácido pirúvico que se obtiene en la primera fase de la anaerobia es oxidado con el oxígeno para aportar además energía y dióxido de carbono.

Es posible dividir la respiración aerobia en distintas etapas. La primera fase es la glucolisis, cuando la molécula de glucosa es oxidada y se escinde en dos moléculas de ácido pirúvico.

La segunda etapa es la descarboxilación oxidativa del ácido pirúvico. Allí el ácido pirúvico ingresa en la matriz de la mitocondria y es procesado por el complejo enzimático piruvato deshidrogenasa.

La respiración aerobia continúa con el ciclo de Krebs (la oxidación de los acetilos transportados por el acetil coenzima A, procedentes del piruvato), la cadena respiratoria y la fosforilación oxidativa.