Retención, del latín retentĭo, es la acción y efecto de retener (conservar algo, impedir que se mueva o salga, interrumpir su curso normal). En la biología, la noción de retención hace referencia a la dificultad fisiológica para eliminar los líquidos del organismo.

La retención de líquidos también se conoce como hidropesía o edema. No se considera como una enfermedad independiente, sino que supone un síntoma de otras enfermedades que pueden afectar a los riñones o al corazón, entre otros órganos. La acumulación del líquido retenido puede producirse en el vientre, los tobillos, las muñecas, los brazos o el cuello.

La noción de retención también se utiliza en la economía y las finanzas para nombrar a la parte retenida de un ingreso, sueldo, etc. Dicho porcentaje suele ser apropiado por el Estado bajo diversos conceptos, como un impuesto. La modalidad suele utilizarse para evitar las distorsiones del mercado o para redistribuir la riqueza cuando un sector aprovecha las ventajas comparativas de un país. Por ejemplo: si un sector gana millones de dólares ya que el tipo de cambio vigente le permite exportar toda su producción, el gobierno puede establecer una retención y luego destinar dicho dinero a otros sectores que pueden sacar provecho de la política cambiaria.

Las retenciones no suelen ser bien recibidas por los sectores afectados. Un caso emblemático de esta circunstancia tuvo lugar en Argentina en 2008, cuando las organizaciones empresariales del campo bloquearon las rutas y realizaron un paro durante más de cuatro meses ya que se oponían a un aumento de las retenciones a las exportaciones de soja y girasol.