Con origen en el latín sebum, la palabra seborrea refiere al incremento patológico de la secreción de las glándulas sebáceas de la piel, acompañado por una inflamación crónica que produce escamas, prurito y eritema de la zona afectada. Esta hipersecreción ocurre en el cuero cabelludo, lo que engrasa el cabello y puede acelerar la caída del pelo.

La seborrea, por lo tanto, puede aparecer unida a la pitiriasis o a la dermatitis seborreica. También puede ser un síntoma de la alopecia seborreica.

Durante la niñez, la secreción de sebo es baja; después se eleva en la pubertad y alcanza su nivel máximo en la adultez, para decrecer en la vejez. Los cabellos engrasados por la secreción se vuelven pesados, pegadizos y acumulan mucha suciedad. Incluso pueden tener mal olor ante el óxido del sebo.

Entre las causas de la seborrea, pueden mencionarse a ciertos tratamientos farmacológicos, a los desequilibrios del sistema nervioso, a una alimentación desequilibrada y a los factores hormonales. También pueden incidir la contaminación ambiental, las manipulaciones (como pasarse la mano por el cabello) y ciertos champúes.

Para evitar la seborrea, los especialistas recomiendan tratar el cabello con un cepillo suave y con cerdas finas, mantener una dieta equilibrada que sea rica en vegetales, no utilizar un secador de pelo muy caliente, lavar el cabello de forma periódicamente y evitar las situaciones de estrés.

Otra recomendación para prevenir la aparición de seborrea consiste en la realización de ejercicios de postura vertical invertida durante un par de minutos diarios, con el objetivo de favorecer el riego sanguíneo.