El sector público es el conjunto que forman las corporaciones, las instituciones y las oficinas del Estado. Debido a que el Estado es una forma de organización de la sociedad, se entiende que aquello que es estatal es público, en el sentido de que no pertenece a una persona o una empresa sino que es propiedad de todos los habitantes.
Cabe destacar que un sector es la parte de un todo. De acuerdo al contexto, puede tratarse de un grupo de personas, un conjunto de actividades o una zona de un territorio. Público, por su parte, es un término que puede emplearse como adjetivo para referirse a aquello que pertenece a toda la comunidad.
Las instituciones y oficinas del Estado forman parte del sector público.
TemasFuncionamiento del sector público
A través de los organismos del sector público, el Estado ejecuta sus políticas, cumple con sus funciones y garantiza el cumplimiento de la ley. Las personas que trabajan en el sector público son elegidas por la población a través de elecciones o nombradas por los funcionarios que representan a la comunidad.
Esta característica en particular suele dar pie a una serie interminable de quejas por parte del pueblo, sustentadas en el hecho de que los funcionarios deberían representar con mayor precisión sus necesidades, dado que han sido escogidos por ellos mismos, y que cobran sus salarios gracias al cumplimiento de sus obligaciones como ciudadanos, entre las que se encuentran el pago de los impuestos y la transparencia a la hora de llevar un negocio. Como es de esperarse, si la gente percibe que sus funcionarios no están trabajando de manera responsable, se enfada y exige el respeto pertinente.
Aquello que integra el sector público no pertenece a una empresa, sino a toda la comunidad.
Las características del Estado
Con respecto al papel del sector público, es importante dejar claro que se trata de un factor variable, así como su volumen, ya que ambos se van adecuando a las necesidades vigentes de cada época, de acuerdo a las cuestiones que deban ser consideradas de interés público. Dichos puntos que atañen al público deben ser definidos con una cierta antelación.
Aunque las características del Estado dependen de cada país, lo habitual es que el sector público represente un gran porcentaje de la economía nacional: realiza inversiones millonarias, emplea a miles de personas, etc. Además, también suele influir a nivel global en la actividad socioeconómica.
Una situación que sirve para demostrar dicha relación entre el sector público y la situación económica puede ser la limitación del aumento salarial de los funcionarios públicos con el objetivo de detener el avance de la inflación. Dado que los tres poderes del Estado (judicial, legislativo y ejecutivo) son una parte esencial del sector público, sobra decir que éste debe servir y proteger a todos los habitantes de su país.
Es importante destacar que las empresas públicas que brindan diversos servicios indispensables para la sociedad también forman parte del sector público. Ese es el caso de las compañías de electricidad, gas, agua y telefonía que pertenecen al Estado.
Las instituciones del sector público
A grandes rasgos, podemos distinguir entre las instituciones del sector público que se encuentran en el denominado nivel nacional, las cuales son dirigidas de forma centralizada y actúan en todo el territorio de un país, y las que están en el nivel territorial (también llamado regional), que se encuentran en una localidad, ciudad, municipio, departamento o provincia.
En el primer grupo (el nivel nacional) se encuentra el Poder Ejecutivo, a cargo del presidente, primer ministro o jefe de Estado, y su rol afecta a toda la nación ya que debe llevar adelante las políticas administrativas y asegurarse de que todos los organismos cumplan con sus obligaciones. En el nivel territorial, por otro lado, están los alcaldes y los gobernadores, quienes se encargan de ejercer el poder de la zona que le haya sido asignada dentro del país.
Aquellas entidades que no se incluyen en el sector público pertenecen al sector privado. También se habla de empresas mixtas cuando una compañía tiene como propietarios al Estado y a personas o firmas privadas.
