Del latín sedes (“silla”, “asiento”), la sede es un lugar donde tienen lugar determinados acontecimientos o donde se erige la base de una organización. Por ejemplo. “Brasil será la sede del campeonato mundial de fútbol de 2014”, “Los Juegos Olímpicos de 1992 se desarrollaron en la sede de Barcelona”, “La sede principal de la empresa se encuentra en Montevideo”.

Una sede corporativa, también conocida como cuartel general por el término inglés headquarter, es el edificio que concentra las actividades y funciones más importantes de una corporación. El concepto tiene lógica si la compañía en cuestión tiene varias oficinas; de lo contrario, la sede será siempre el único edificio de la empresa: “Yo trabajo para Rautesbergz, una compañía alemana con sede corporativa en Berlín y varias filiales en todo el mundo”, “Una multinacional de origen estadounidense planea mudar su sede corporativa a México para reducir los costos”.

Se conoce como sede social, por otra parte, al lugar en el que se gestionan y administran las asociaciones y organizaciones culturales. Se trata de un término relevante a nivel jurídico, que se diferencia del domicilio social (el lugar donde radica el centro de la actividad de una sociedad mercantil).

La Santa Sede es el nombre que recibe la estructura a cargo del Papa que incluye las instituciones de la Iglesia Católica. El concepto está asociado al Estado del Vaticano, que es un estado soberano al servicio de la Iglesia.

La sede episcopal es, en sentido literal, el trono del obispo. La noción, de todas formas, está asociada a la catedral de un obispo.