Lo primero que hay que saber es que el origen etimológico del término que nos ocupa está en el turco, concretamente en la palabra “sultan”, que puede traducirse como “gobernador mahometano”.
Sultán es la denominación del título que tienen los monarcas de ciertas naciones árabes o islámicas. Puede decirse que sultán es aquel que, en una determinada región, ostenta el poder.
Los historiadores indican que la primera persona que recibió oficialmente el honor de sultán fue Mahmud de Gazni, quien gobernó el Imperio Gaznávida entre 997 y 1030. Este hombre dirigió el Estado musulmán de mayor relevancia de aquellos años, conquistando diversos territorios e invadiendo India en numerosas oportunidades.
Con el tiempo, distintos pueblos turcos y africanos adoptaron el título de sultán para sus monarcas. De este modo, otomanos, almohades, almorávides, selyúcidas, mamelucos y ayyubíes comenzaron a ser regidos por sultanes.
El periodo que gobierna un sultán, la dignidad de su cargo y el Estado que administra reciben la denominación de sultanato. El territorio, además, puede nombrarse como sultanía.
En la época del Imperio Otomano, por otra parte, tanto el monarca como su madre y sus hijas ostentaban el título de sultán. En el hombre se mencionaba primero el título y luego el nombre, mientras que en las mujeres se invertía dicho orden.
En nuestros tiempos, los líderes de Brunéi y de Omán son conocidos oficialmente como sultanes (el Sultán de Brunéi y el Sultán de Omán). El concepto además se emplea en sentido honorífico con gobernantes regionales de países como Malasia y Filipinas.
Dentro del ámbito musical toma especial protagonismo esa palabra en una de las canciones más emblemáticas del siglo XX, concretamente de la década de los años 70. Nos estamos refiriendo a “Sultans of Swing”, que fue presentada oficialmente en el año 1978 y que era interpretada por la emblemática banda de rock británica Dire Straits, liderada por los hermanos Knopfler.
Por otro lado, en el campo deportivo hay un equipo de béisbol de la liga de México que también utiliza el término que nos ocupa. Nos estamos refiriendo a los Sultanes de Monterrey que, como su propio nombre indica, son de la mencionada zona del país. Se fundó el grupo en el año 1939 bajo el nombre de Carta blanca, pero una década después ya recibió el actual de Sultanes.
Hay que exponer que también se puede como emplear como nombre propio. Así, por ejemplo, es como se llama Sultan Kösen, que tiene el récord de ser el hombre más alto del mundo con 2,51 metros de altura. Nació en el año 1982 en la ciudad turca de Mardin y ostenta el citado “mérito” desde el 2010.
Asimismo en el mundo del cine destaca la película “Sultan”, de 2016, que gira en torno a la figura de un luchador humilde y con muchos problemas personales que se acaba convirtiendo en ídolo por sus triunfos internacionales.
Sultan, por último, es el nombre de una localidad estadounidense que se encuentra en el estado de Washington. De acuerdo a los datos del último censo, en Sultan viven menos de 5.000 habitantes.
