Sutura es un término que deriva del vocablo latino sutūra. En el contexto de la medicina, una sutura es una costura que se realiza con el objetivo de cerrar una herida. Por ejemplo: “La cicatriz de la sutura le quedará de por vida”, “Tras el accidente, el joven recibió ocho puntos de sutura en su brazo izquierdo”, “Es una herida muy pequeña que cicatrizará sola, no es necesario realizar una sutura”.
La finalidad de la sutura es volver a unir aquello que se separó o se dañó: un tejido, un órgano, un vaso, etc. Cuando la herida no se cierra sola, de forma natural, un médico puede desarrollar una sutura con el objetivo de volver a juntar lo que se rompió y permitir la cicatrización.
Se puede comparar una sutura de este tipo con la acción de coser una prenda de vestir. El médico cose la herida con un material hipoalergénico y realiza una atadura para que la sutura quede firme. Al realizar una sutura, aplica puntos quirúrgicos. Con la herida cerrada, se impide que ciertas sustancias y microorganismos ingresen al cuerpo, evitando infecciones.
Por lo general, los puntos de la sutura deben quitarse a través de un nuevo procedimiento. Hay suturas, sin embargo, realizadas con materiales que son absorbidos por el cuerpo.
Se conoce como sutura, por otra parte, a una clase de articulación fibrosa que tiene lugar solamente en nuestro cráneo, es decir, en los huesos de nuestra cabeza. Gracias a estas suturas, las cuales se unen a través de las denominadas fibras de Sharpey, el cráneo puede gozar de una cantidad moderada de movimiento, lo cual asimismo colabora con su elasticidad y con su compliancia (capacidad de alargarse o distenderse para resistir al entorno, y luego recobrar su tamaño original).
Por lo general, el cráneo de un niño recién nacido no cuenta con todas las soldaduras necesarias entre los diferentes huesos de la cabeza, y de este fenómeno surgen las conocidas «fontanelas», que son las partes blandas que los médicos aconsejan tocar con sumo cuidado. Este proceso mediante el cual los huesos se fusionan se denomina craneosinostosis
A lo largo de la vida de un adulto, la posición relativa de cada hueso de la cabeza continúa cambiando, a una velocidad mucho menor que la presente en los primeros meses y años de vida, y esto puede resultar muy útil a los arqueólogos y los médicos forenses para determinar la edad de un sujeto. De hecho, las suturas del cráneo de una persona anciana pueden llegar a transformarse en hueso.
Cabe señalar que el único caso de huesos de la cabeza que no se articulan mediante una sutura es el de la mandíbula y el cráneo (la denominada articulación temporomandibular). Veamos algunas de las muchas suturas del cráneo:
* coronal: separa el hueso parietal del frontal y consta de tejido conjuntivo fibroso. Es una de las que no se aprecian en los recién nacidos;
* lambdoidea: une el hueso occipital con los parietales, en la parte posterior de la cabeza, y se extiende en la sutura occipitomastoidea. Su nombre, como puede deducirse, deriva del parecido que guarda con la letra lambda, del alfabeto griego;
* occipitomastoidea: se encuentra entre la porción mastoidea del hueso temporal, y el hueso occipital;
* esfenofrontal: une el hueso frontal y el esfenoides;
* escamosa: articula el hueso temporal y el parietal;
* temporocigomática: se encuentra entre el hueso temporal y el cigomático;
* frontocigomática: es la sutura que une el hueso cigomático con el frontal y de ella depende en gran parte la integridad de la estructura de los huesos de la cubierta del cráneo;
* sagital: también se conoce como interparietal, ya que fusiona los dos huesos parietales.
