Del latín terrēnus, el término terreno se refiere a aquello perteneciente o relativo a la tierra. El término se utiliza para hacer mención a lo terrenal o al espacio de tierra. Por ejemplo: “Mi padre tiene un terreno de catorce hectáreas en la Patagonia”, “Quisiera comprar un terreno para construir mi casa”.

Para la geología, el terreno es un conjunto de sustancias minerales que tienen un origen común o que han sido formadas en una misma época.

En el deporte, el terreno es el espacio acotado y acondicionado para la práctica deportiva. En estos casos, la palabra puede utilizarse como sinónimo de cancha o campo de juego.

La tauromaquia considera que el terreno es la porción de ruedo donde la acción ofensiva del toro resulta más eficaz que la labor defensiva del torero.

Se conoce como todoterreno al tipo de vehículo que puede recorrer superficies que no son caminos, por lo que están vedadas a los vehículos comunes. Un todoterreno está en condiciones de circular por medios naturales o artificiales como la arena, el barro, la grava, el hielo o la nieve.

Los vehículos todoterreno suponen una atracción para la gente y se organizan competencias por caminos de difícil recorrido en todas partes del mundo.

Por último, en un sentido simbólico, el terreno es la esfera de acción que muestra las cualidades de personas o cosas, o el orden de materias de que se trata alguna cuestión: “Soy especialista en literatura: el terreno de los libros es mi favorito”, “La discusión derivó en otro terreno y ya no tuvo sentido seguir”.