El término tierra, con origen en el latín terra, tiene varios usos y significados. Hace referencia, por ejemplo, al material desmenuzable que compone el suelo natural; al terreno dedicado al cultivo; y al piso o suelo.

Tierra también se utiliza como sinónimo de nación, país, región o territorio: “Nadal se consagró en su tierra”, “Los hombres de esta tierra son callados y solitarios”.

Cuando se escribe con mayúscula inicial, la noción de Tierra permite nombrar al planeta que habitamos. Se trata del único planeta en el que, hasta el momento, se ha comprobado la existencia de vida.

La Tierra se encuentra ubicada a 150 millones de kilómetros del Sol y es el quinto planeta más grande del Sistema Solar. Se formó hace unos 4.570 millones de años y cuenta con único satélite natural: la Luna.

Con forma geoide (esfera achatada por los polos), la Tierra tiene un diámetro de 12.700 kilómetros y el 71% de su superficie cubierto de agua. Los especialistas han diseñado dos modelos para referirse a la estructura interna del planeta: el modelo geostático y el modelo geodinámico.

El modelo geostático establece tres capas: la corteza (la capa más superficial, compuesta por el granito de los continentes y el basalto de las cuencas oceánicas), el manto (la capa intermedia, que llega hasta una profundidad de 2.900 kilómetros) y el núcleo (la capa más profunda, con un espesor de 3.475 kilómetros).

El modelo geodinámico, en cambio, menciona a la litosfera (la parte más superficial), la astenosfera (que se comporta de manera fluida), la mesosfera (también conocida como manto inferior), la capa D (una zona de transición) y la endosfera (que se corresponde al núcleo del modelo geoestático).

Definiciones relacionadas:
1. Definición de luna
2. Definición de terremoto
3. Definición de modelo atómico
4. Definición de satélite
5. Definición de eclipse