El concepto de tifón se emplea en el terreno de la meteorología para hacer referencia al huracán que se forma en el océano o, más precisamente, en el mar de la China. Un huracán, por otra parte, es un viento fuerte que produce torbellinos.
Los tifones pueden asociarse a los ciclones tropicales. En este caso, un tifón es una tormenta que provoca lluvias y vientos de considerable intensidad, generando consecuencias como inundaciones y olas muy grandes en el mar. Por ejemplo: “Tres muertos tras el paso de un tifón por la costa china”, “Los pobladores temen que se produzca un nuevo tifón”.
Un tifón, de este modo, puede ser devastador para una población costera. Las embarcaciones que se encuentran en el mar también pueden experimentar grandes problemas por esta clase de tormentas.
Es importante señalar que la palabra tifón representa un tipo de ciclón tropical, sobre todo si tiene lugar en China o las Islas Filipinas, y que a esta categoría también pertenecen los huracanes, la tormenta tropical y la depresión tropical. El término ciclón hace referencia a la naturaleza ciclónica de este fenómeno, ya que se trata de fuertes vientos acompañados de tormenta. Según el hemisferio en el que se produzca, presenta una rotación diferente: en el hemisferio norte, rota en sentido antihorario; en el hemisferio sur, en sentido horario.
A pesar de las catástrofe que puede producir si ataca a una población o a una embarcación, el tifón también tiene beneficios para la naturaleza, ya que puede disminuir los efectos de una sequía o transportar el calor procedente de las zonas tropicales a las más templadas, y esto lo convierte en un mecanismo de circulación atmosférica de gran importancia a nivel global, capaz de promover el equilibrio en la troposfera y la estabilidad de la temperatura terrestre.
Tifón, por otra parte, es el nombre de una divinidad de la mitología griega. Se trata del hijo de Gea y Tártaro: un monstruo gigantesco con alas, serpientes en las piernas y cabezas de dragón en lugar de dedos.
La mitología indica que Tifón era capaz de escupir lava y fuego, de abrasar a sus oponentes con su mirada y de provocar huracanes a partir del movimiento de sus alas. Cuando Zeus derrotó a los Titanes, Tifón lo enfrentó. Pese a que en un comienzo había logrado dominar al rey de los dioses y le había arrancado sus tendones, finalmente fue derrotado por éste, ya que Hermes lo ayudó a recuperar su integridad física .
Zeus, de este modo, confinó a Tifón debajo del monte Etna luego de una feroz lucha. Su derrota no significa que Tifón careciera de fuerza; por el contrario, los documentos históricos lo suelen describir como un ser aterrador, tan alto como para tocar las mismísimas estrellas.
Tifón tuvo varios hijos con una ninfa llamada Equidna, la cual algunos reconocen como la madre de Medusa y Calírroe, y entre ellos se encuentran la Quimera, Cerbero, la Hidra de Lerna, la Esfinge, el León de Nemea y el Águila de Prometeo. Por otro lado, también se consideran hijos suyos los vientos cálidos, razón por la cual se cree que en su nombre se encuentra el origen del término tifón entendido como una tormenta, tal y como se explica en los párrafos anteriores.
Typhoon (el término inglés equivalente a tifón), por último, es la denominación de un avión de combate (Eurofighter Typhoon), de un cazabombardero británico usado en la Segunda Guerra Mundial (Hawker Typhoon, cuya fabricación estaba a cargo de Hawker Aircraft) y el nombre artístico de un luchador norteamericano que se retiró en 2004 (Fred Ottman), quien apareció por primera vez en la World Wrestling Federation (Federación Mundial de Lucha Libre) en el año 1989 con el nombre artístico Big Man Steel.
