Usabilidad es un término que no forma parte del diccionario de la Real Academia Española (RAE), aunque es bastante habitual es el ámbito de la informática y la tecnología. El concepto proviene del inglés usability y hace referencia a la facilidad con que un usuario puede utilizar una herramienta fabricada por otras personas con el fin de alcanzar un cierto objetivo.

La usabilidad está vinculada, por lo tanto, a la simpleza, la facilidad, la comodidad y la practicidad. En otras palabras, la noción tiene relación con la eficacia percibida de un objeto y la posibilidad de aprovechar todo su potencial.

Por ejemplo: una computadora puede ser muy avanzada desde el punto de vista técnico pero difícil de usar para el usuario promedio. Por lo tanto, más allá de su potencial para desarrollar tareas complejas, no se trata de una máquina útil por su mala usabilidad.

Para que exista la usabilidad, la interacción hombre-sistema debe ser clara y sencilla. Si existen deficiencias tanto en el aspecto material como en el lógico o virtual, la usabilidad se verá comprometida.

La usabilidad sostiene que si el sistema en cuestión no puede ser utilizado por el usuario en todo su potencial, no es útil y, por lo tanto, es deficiente. El grado de usabilidad se mide a partir de pruebas empíricas (con trabajo de campo entre múltiples usuarios) y relativas (la comparación con sistemas similares).

Otro término vinculado a la usabilidad es la accesibilidad, que se refiere a la capacidad de acceso a una herramienta por parte de personas con alguna discapacidad.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de potencial
2. Definición de energía potencial