Del latín variĕtas, variedad es la cualidad de vario (diverso, diferente, inconstante, indeterminado). La variedad es el conjunto de cosas diversas o la diferencia dentro de una unidad.
Por ejemplo: “En este restaurante, hay una variedad de comida impresionante”, “No te puedes quejar, hijo: tienes una gran variedad de juegos para elegir”, “Nuestra empresa intenta ofrecer la más amplia variedad de opciones del mercado”, “Esta tienda vende linda ropa, pero no tiene variedad”.
La variedad implica diversidad y, por lo tanto, amplía un determinado repertorio o abanico de posibilidades. Si no existe la variedad, todos los elementos son iguales y ofrecen las mismas prestaciones. Por eso la variedad, en todos los ámbitos, resulta positiva.
La variedad también es un espectáculo teatral en el cual se alternan números de distinto carácter: “Su abuela fue una gran figura del teatro de variedades”, “Mi intención es convertirme en un artista de variedades”.
Para la matemática, la variedad es un objeto geométrico estándar que generaliza la noción intuitiva de curva y de superficie sobre cuerpos variados y a cualquier dimensión.
La biología utiliza la noción de variedad para señalar a los grupos en que pueden dividirse algunas espacies de animales y plantas. Estas variedades se distinguen por algunos caracteres que se perpetúan por la herencia.
La variedad lingüística, por último, es un concepto neutral que hace referencia a las diferencias entre hablantes de un mismo idioma sin entrar en valoraciones y dejando de lado terminologías ambiguas como dialectos o lenguas. La variedad puede surgir por motivos sociales, geográficos o de otro tipo.
