Zoonosis es la infección o enfermedad del animal que es transmisible al ser humano en condiciones naturales o viceversa. El término deriva de dos vocablos griegos: zoon (“animal”) y nósos (“enfermedad”).

En un sentido más específico, la enfermedad que se transmite del animal al hombre es la antropozoonosis, mientras que aquella que se transmite de la persona al animal se conoce como zooantroponosis.

Es habitual que, en ambos casos, se trate de enfermedades que afectan a diversos vertebrados, incluyendo al hombre. Su tratamiento y prevención exige una tarea interdisciplinaria que abarque a médicos, veterinarios y zoólogos.

Existen múltiples enfermedades que forman parte de la zoonosis. La fiebre amarilla y el dengue, por ejemplo, se transmiten al humano a partir de la acción de un insecto que actúa como vector del virus.

La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es una enfermedad infecciosa vírica que afecta a las aves y que puede infectar al ser humano, al cerdo y al gato, entre otras especies. La rabia (con vectores animales como los perros, los mapaches y los murciélagos) y la brucelosis (que afecta a las vacas, los caballos, las ovejas y los cerdos) también son ejemplos de zoonosis.

La transmisión de la enfermedad del animal al hombre se produce, en muchos casos, por el consumo de productos animales. La seguridad alimentaria, por lo tanto, resulta muy importante para evitar la zoonosis. Además de la conciencia del consumidor (que debe cumplir con ciertos hábitos como cocinar bien las hamburguesas o hervir al menos tres minutos las salchichas para evitar problemas), las autoridades deben controlar el cumplimiento de diversas medidas en los establecimientos que elaboran productos destinados al consumo humano.