El adjetivo malevo se utiliza de distintas maneras en varios países sudamericanos. En Argentina, el término se emplea para aludir a un individuo peleador o bravucón; de hecho, se trata del acortamiento de la palabra «malévolo». El uso de esta calificación era más habitual en la antigüedad, cuando se atribuía dicha actitud o conducta a quienes residían en los arrabales de Buenos Aires.
Por ejemplo: “Entró al bar con aires de malevo pero los parroquianos lo echaron a los empujones”, “Envalentonado por el alcohol, el malevo comenzó a buscar pelea”, “No quiero ningún malevo aquí: o se comportan de manera respetuosa o se marchan”.
En Argentina, Bolivia y Uruguay, en tanto, también puede nombrarse como malevo a un ladrón o a un vándalo: “El policía persiguió varias cuadras al malevo hasta que logró atraparlo”, “No sé quién habrá sido el malevo que rompió las ventanas de la escuela”, “En el barrio hay varios malevos que preocupan a los vecinos”.
“Malevo” además se usa como apodo. En este sentido podemos nombrar a Osmar “Malevo” Ferreyra, un ex futbolista argentino que tuvo una destacada carrera profesional. El “Malevo” jugó en clubes de su país como River Plate, San Lorenzo e Independiente, entre otros, y también se desempeñó en equipos del extranjero como CSKA Moscú de Rusia, PSV Eindhoven de Holanda, FC Dnipro Dnipropetrovsk de Ucrania y Panetolikos FC de Grecia.
Mario “Malevo” Ferreyra, por otra parte, fue un comisario argentino que tuvo numerosos problemas con la ley, incluyendo acusaciones de asesinato. En 2008, cuando Gendarmería Nacional fue a detenerlo en el marco de una causa que lo investigaba por la desaparición de personas en épocas de la dictadura militar, se suicidó frente a las cámaras de TV, a la edad de sesenta y tres años.
Su nombre completo era Mario Oscar Ferreyra, y nació en 1945. Participó del terrorismo de Estado que azotó el país en la década de 1970, cuando trabajaba para la Policía Nacional, luchando contra los grupos de izquierda en la provincia de Tucumán. Cuando se restauró la democracia, Malevo se convirtió en jefe de policía y desde entonces su nombre apareció en muchos casos de muertes sospechosas de supuestos criminales.
Las acusaciones eran por violaciones a los derechos humanos en el contexto de la lamentable dictadura militar que tuvo lugar entre marzo de 1976 y diciembre de 1983. Otro nombre por el que se conoce la dictadura es Proceso de Reorganización Nacional. El suicidio de Malevo Ferreyra fue muy impactante: en medio de una entrevista en su propia casa tomó su arma de fuego y se disparó a la cabeza para que no lo detuviera la Gendarmería Nacional.
El personal del canal Crónica TV llegó al domicilio de Malevo antes que el cuerpo de policía que llevaba una orden de captura. El acusado decidió resistirse y entonces trepó hasta lo alto de un tanque de agua. Antes de quitarse la vida, se despidió de su esposa, María de los Ángeles Núñez.
En el ámbito de la televisión, Malevo es el nombre de una telenovela que se emitió por Canal 9 en Argentina en el año 1972. La canción de la cortina musical la compuso Jorge Sobral y se titula Te llaman Malevo. Según los registros, el programa fue todo un éxito, en parte por disponer del horario central de la noche. Entre los actores se encontraban Rodolfo Bebán, Nora Massi, Gabriella Gilli, Oscar Ferrigno y Rolando Chaves. El guion era de Abel Santa Cruz y la productora era Martha Reguera.
Malevo, por último, es un grupo argentino de danzas folclóricas que se especializa en malambo. Esta agrupación alcanzó fama internacional gracias a su participación en un programa televisivo de Estados Unidos.
