Lo primero que vamos a hacer, antes de proceder a determinar el significado del término almirante, es descubrir su origen etimológico. En este caso, se trata de una palabra que deriva del árabe, en concreto, procede de «amir» que puede traducirse como «jefe» o «comandante».
Almirante es un grado de la Armada. Se trata del oficial general que cuenta con un rango equivalente al que tiene un general en el Ejército.
La etimología del concepto hace que la noción de almirante se emplee con referencia a un «comandante del mar». Fernando III de Castilla, rey de Castilla y León que gobernó en el siglo XIII, fue el primero en utilizar dicha dignidad. Con los años, los almirantes comenzaron a tener más atribuciones y responsabilidades.
El almirante de Castilla y el almirante de Andalucía fueron los primeros almirantazgos. Hoy, a los oficiales generales de la mayor parte de las Armadas se los conoce como almirantes.
A lo largo de la historia han existido importantes almirantes que han ocupado un papel relevante en la misma por distintos motivos. En concreto, entre los más significativos podemos destacar, por ejemplo, estos:
-Almirante Topete (1821 – 1885). Juan Bautista Topete y Carballo fue el nombre completo de este marino y militar español que forma parte de la Armada Española y que ha pasado a la historia como héroe de la Guerra del Pacífico, donde se enfrentó España a Chile y Perú. Además, fue ministro y Presidente del Consejo de Ministros.
-Almirante Barroso (1804 – 1882). Su nombre completo era Francisco Manuel Barroso da Silva y fue un importante marino brasileño que combatió tanto en la Guerra de la Triple Alianza como en la Guerra del Brasil.
-Almirante Nelson (1758 – 1805). Horacio Nelson, I duque de Bronté, fue un miembro insigne de la Marina Real Británica. Destacó, sobre todo, por las victorias que consiguió para su país durante las llamadas Guerras Napoleónicas. Durante muchas de las mismas recibió heridas de distinta gravedad, destacando que no solo perdió un brazo sino que también perdió la vista de uno de sus ojos. Falleció durante la conocida Batalla de Trafalgar.
En países como Argentina y Chile, el almirantazgo se compone de varios grados: de comodoro se asciende a contraalmirante, luego a vicealmirante y finalmente se llega a almirante. En España, se puede ascender de almirante a almirante general, aunque el grado más alto es capitán general de la Armada, cargo que ostenta el rey.
David Robinson, un jugador de básquetbol (baloncesto) que se retiró de la actividad profesional en 2003, es conocido como «El Almirante». Este apodo se debe a que Robinson estudió en la Academia Naval de los Estados Unidos y fue parte de la Marina. De todos modos, nunca alcanzó el grado de almirante, sino que fue teniente.
«El Almirante» se consagró campeón en dos ocasiones con San Antonio Spurs y fue elegido Jugador Más Valioso de la NBA en 1995. Además obtuvo dos medallas de oro en Juegos Olímpicos (Barcelona 1992 y Atlanta 1996) y fue campeón del Mundial de Básquetbol en 1986.
