El colon es la porción del intestino grueso de los mamíferos que comienza donde finaliza el ciego y acaba donde empieza el recto. El ciego, el colon, el recto y el canal anal forman el intestino craso, que es la penúltima porción del aparato digestivo.
Puede definirse al intestino craso como un tubo muscular de un metro y medio de largo, que absorbe agua y nutrientes minerales de los alimentos y almacena los desechos.
El colon es un sector del intestino grueso.
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ResumenSecciones del colon
El colon puede dividirse en cuatro secciones. La primera se conoce como colon ascendente, comienza en la unión con el intestino tenue y se extiende por el lado derecho del abdomen. La segunda sección es el colon transverso, que atraviesa el abdomen desde el lado derecho hacia el izquierdo. En sus extremos se forman flexuras denominadas flexura cólica derecha (une el colon ascendente con el colon transverso) y flexura cólica izquierda (une el colon transverso con el colon descendente).
La tercera sección es el colon descendente, que continúa hacia abajo por el lado izquierdo del abdomen. Por último, la cuarta sección es el colon sigmoideo que se une al recto y desemboca el canal anal.
Una enfermedad funcional
El colon irritable es una enfermedad funcional (sin correlato orgánico) que afecta al 15% de la población. Sus síntomas incluyen fuertes dolores abdominales, diarrea, estreñimiento, fatiga y malestar general.
La dieta y los componentes emocionales son las principales causas del colon irritable, también llamado síndrome del intestino irritable. El estrés, la ansiedad, la angustia y la depresión son factores psicológicos que pueden ser somatizados por el paciente a través de la aparición de este trastorno.
Llevar una dieta equilibrada ayuda a minimizar el riesgo de padecer afecciones en el colon.
Las emociones y el colon
Las personas que llevan vidas desordenadas y estresantes suelen padecer complicaciones gastrointestinales a causa de la tensión acumulada: las más comunes son el estreñimiento y la gastritis. Además existe también otro tipo de afección como el mencionado síndrome del colon irritable que se debe a conflictos emocionales que ocupan un excesivo espacio en nuestra mente y de los cuales no podemos desprendernos ni resolver.
Cuando una persona sufre la enfermedad o muerte de un ser querido suele manifestar su angustia y su desazón a través de padecimientos en el aparato digestivo y el antes mencionado es el más común. Este trastorno suele hacerse presente más en las mujeres que en los hombres y se caracteriza fundamentalmente por provocar una disminución acelerada en la calidad de vida de quienes la padecen.
Esta patología se presenta a través de una inflamación del estómago que provoca que el paciente experimente problemas para lograr una buena digestión de los alimentos. Además puede ir acompañado de estreñimiento, diarrea y malestar constante, causas que, a su vez, afectarán al individuo en su vida social ya que, al sentirse débil, dejará de frecuentar sus círculos y pasará más tiempo solo e incluso puede desembocar en una enfermedad psíquica como depresión, si no es tratado a tiempo.
Según la doctora Carolina Dulcey, quien ha estudiado exhaustivamente las causas de esta dolencia, la misma se presenta porque las personas se dejan desbordar por sus responsabilidades y actividades y entonces empiezan a comer mal (a deshoras y sin tener en cuenta qué clase de alimento ingieren). Con el correr del tiempo, al no prestarle atención a las necesidades de su organismo y no acudir a un especialista, este problema puede convertirse en una patología crónica que para ser resuelta necesita de un tratamiento especializado.
Es importante señalar que con una dieta balanceada, indicada a ser posible por un especialista, es plausible colaborar con una pronta recuperación. Se sugiere, por ejemplo, una dieta baja en FODMAP (excluyendo alimentos ricos en oligosacáridos, lactosa, poliole y fructosa).
Lo fundamental es, a su vez, trabajar sobre el origen psicológico del problema porque nuestro cuerpo es un todo y si algo no funciona por causa de otro tema irresoluto, hasta que dicho tema no sea tratado lo único que haremos será emparchar pero tarde o temprano volveremos a caer en la misma situación.
La diverticulitis y el íleo paralítico son algunos trastornos que pueden afectar al colon.
Un tipo de cáncer
El cáncer de colon es aquel que surge en dicha zona del intestino grueso. Habitualmente comienza con pólipos que, con el paso del tiempo, se transforman en cancerosos.
Las modificaciones en los hábitos intestinales (con estreñimiento y diarrea recurrentes); alteraciones en la consistencia de las heces fecales; molestias abdominales; y pérdida de peso sin que haya un motivo claro son algunos de los posibles síntomas de esta enfermedad, que tiene como factores de riesgo cuestiones hereditarias, la edad avanzada y otras afecciones precedentes (como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa).
El diagnóstico del cáncer de colon puede realizarse con una colonoscopia y un análisis de sangre. En cuanto al tratamiento, varía según la gravedad del caso. El cáncer de colon puede llegar a requerir una colectomía y una colostomía.
