Se llama ganado al conjunto de los animales que conviven en un mismo terreno y se desplazan y alimentan en conjunto. El término refiere específicamente a los ejemplares de especies de carga o trabajo o que son explotadas por el hombre para aprovechar su carne, su leche, etc.
La idea de ganado, de este modo, alude al grupo de animales que un individuo cría para explotarlos y así obtener ingresos económicos. A la actividad que consiste en la crianza, el cuidado y la comercialización de ganado se la denomina ganadería.
Entre los sinónimos de ganado nos encontramos con palabras tales como ganadería, manada, rebaño, vacada, yeguada o cabaña, por ejemplo.
De acuerdo a la especie, es posible diferenciar entre distintos tipos de ganado. El ganado bovino, también mencionado como ganado vacuno, está formado por las vacas. Este animal se cría en muchos países para obtener carne, cuero y leche.
El ganado porcino, por su parte, alude a los cerdos, mientras que el ganado ovino está compuesto por ovejas. El ganado equino, en tanto, se forma por caballos y el ganado caprino, por cabras.
De la misma manera, no hay que pasar por alto tampoco que existe lo que se conoce como ganado equino que se refiere a los caballos. Ese ganado puede ser de diferentes tipos ya que estos animales los hay de muchas variedades: caballos de tiro, caballos de silla, caballos orientales, caballos occidentales…
No obstante, tampoco hay que olvidar que en este tipo de ganado también se engloban a las mulas, a las yeguas y a los burros.
Otros datos de interés acerca de los diferentes tipos de ganados que existen son los siguientes:
-El ganado caprino se caracteriza porque su origen es fundamentalmente obtener leche que será comercializada como tal o bien en forma de otros productos ya elaborados como la leche. No obstante, aunque en menor medida, también es importante aquel para la confección de artículos con piel de cabra tales como carteras.
-El ganado porcino es uno de los más importantes de España ya que gracias a él existen distintas industrias agroalimentarias centradas tanto en su explotación como en la elaboración de alimentos con su carne. En concreto, hay que destacar que es especialmente significativa la utilización de la carne de cerdo para la elaboración del famoso jamón.
-El ganado vacuno, por su parte, es importante no solo para la obtención de leche sino también de carne.
-Del ganado ovino, por otro lado, se obtiene tanto leche como lana, que se usa para la elaboración de una gran variedad de productos textiles.
El diccionario de la Real Academia Española (RAE) menciona otros tipos de ganados según sus características. El ganado en pie, por ejemplo, es aquel que se encuentra a la venta y que todavía no fue sacrificado para su consumo.
El ganado menor alude a las reses menores (como cabras y ovejas) y el ganado mayor, a las reses mayores (mulas, bueyes, etc.). Si el ganado no ha sido domesticado o domado, por otro lado, se habla de ganado bravo.
A nivel coloquial, por último, la noción de ganado hace mención a un grupo de personas amontonadas: “En este tren siempre viajamos como ganado”, “Hay líderes que pretenden arrastrar a sus seguidores como ganado”.
