El primer paso que vamos a dar antes de entrar de lleno en el significado del término helado es conocer su origen etimológico. En este caso, tenemos que subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín, exactamente del adjetivo “gelidus”, que es sinónimo de “muy frío”.
El concepto de helado tiene varios usos. Como adjetivo, puede emplearse para aludir a aquello que tiene una temperatura más baja que la habitual o que está muy frío.
Por ejemplo: “¡Este café está helado! Así no lo puedo beber”, “Cuando llegamos al cuarto del hotel, notamos que estaba helado: la calefacción no funcionaba”, “Voy a buscar un abrigo para el niño que está helado”.
Glacial, gélido, congelado o frío son algunas de las palabras que pueden ejercer como sinónimo de helado. Por el contrario, entre sus antónimos destacan otras tales como caliente, cálido, caluroso, templado, o ardiente, entre otras.
En el lenguaje coloquial, helado se emplea para calificar a quien queda perplejo o se sorprende por algo: “Al ver a mi padre en el bar, me quedé helado”, “La noticia del fallecimiento de Esteban me dejó helado”, “La mujer estaba helada y no podía reaccionar”.
De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco que el término que nos ocupa es usado en multitud de ocasiones para darle título a obras de todo tipo. Buen ejemplo de ello sería la novela “El corazón helado”, que se publicó en el año 2007 y que obtuvo el Premio José Manuel Lara en 2008.
La escritora Almudena Grandes es la autora de este libro que se divide en tres partes: El corazón, El hielo y El corazón helado. La historia da comienzo con el fallecimiento de Julio Carrión, un hombre que ha conseguido amasar una gran fortuna gracias a sus negocios y que vivió importantes experiencias durante la Guerra Civil y con la División Azul.
En el entierro de aquel, uno de sus hijos, Álvaro, se sorprende con la presencia de una mujer joven, Raquel, a la que no conoce. Una mujer que es hija y nieta de exiliados en Francia y que tiene un recuerdo de su infancia que quiere conocer en profundidad: la visita que una tarde realizó con su abuelo a unos extraños con los que parecía tener deudas pendientes.
El uso más frecuente de helado, de todos modos, se encuentra como sustantivo. Un helado es un alimento congelado, por lo general dulce, que suele elaborarse con jugo de fruta o con leche o crema (nata).
Los helados pueden combinar múltiples ingredientes. Muchas veces son endulzados con azúcar o edulcorantes y pueden contener diversos saborizantes. Además es habitual que se le añadan trozos de chocolate, frutos secos, galletas o frutas.
Aunque los términos varían de acuerdo al país, a grandes rasgos puede diferenciarse entre el helado cremoso (también llamado helado de crema o crema helada) y el helado de agua (o helado al agua). El helado cremoso se prepara con un cierto porcentaje de materia grasa; el helado de agua, por su parte, carece de lácteos. Otros tipos de helados son los granizados y los sorbetes.
También es posible diferenciar entre el helado artesanal y el helado industrial. El helado artesanal se produce con ingredientes frescos y sin conservantes, colorantes ni saborizantes artificiales. El helado industrial, en cambio, se elabora en grandes plantas con estabilizadores, saborizantes y colorantes.
