Del latín fictus, el término hito tiene distintos usos. Solía usarse como sinónimo de fijo, constante o inalterable, y también para hacer referencia a aquello inmediato, aunque estos significados cayeron en desuso.
Otros significados que ya no son habituales están vinculados al caballo de color negro que no tiene manchas y a la persona molesta a la hora de reclamar algo.
Un hito puede ser una escultura o una señal que indica algo.
TemasEl hito como señal
Hito, en la actualidad, se utiliza para denominar a la señal permanente que permite indicar una dirección, una situación geográfica o una distancia determinada. Suele tratarse de esculturas o señalaciones de diversos materiales. El Hito Tres Fronteras, por ejemplo, es un obelisco ubicado donde confluyen los ríos Iguazú y Paraná que marca el límite entre Argentina, Brasil y Paraguay. El Hito al Trópico de Capricornio, por otra parte, es una escultura de gran tamaño que se encuentra a casi 30 kilómetros de la localidad de Antofagasta, en territorio chileno.
También se utiliza el término para mencionar un tipo de señales de tráfico que sirven para indicar la distancia que hay entre el comienzo y final de una carretera de modo que guíen a los viajeros. Esta clase de señalización recibe el nombre de hito kilométrico y se divide en dos grupos: mojón (es una piedra que se coloca al inicio y final de un camino o vía férrea, que también sirve para delimitar territorios en las fincas) o hito kilométrico propiamente dicho (es un cartel de metal que suele llevar inscrito el nombre de la vía y el tramo que recorre y se coloca al comienzo de una carretera). Cabe mencionar que cuando el hito se encuentra señalado por números múltiplos de 10 recibe el nombre de hito miriamétrico y si está marcado en millas, hito miliario.
Los hitos del desarrollo de un bebe contemplan los momentos más relevantes de su proceso de crecimiento psicomotor.
El concepto en Estados Unidos
En Estados Unidos, se conoce como hito histórico nacional a una construcción, lugar o cosa que las autoridades norteamericanas reconocen por su valor histórico.
A la hora de decidir dicha valuación se contemplan aquellos lugares que ha sido realmente decisivos para la historia nacional -tanto si allí han ocurrido hechos importantes, como si ha vivido alguna persona relevante a nivel nacional-, los espacios donde han cobrado vida los ideales que forjaron la Nación o que simbolizan el estilo de vida de los ciudadanos de toda la patria y aquellos yacimientos arqueológicos que contienen una valiosa información que pueda servir para entender la historia del país.
Hito como acontecimiento de importancia
Un hito es, por otra parte, una acción, un acontecimiento o un sujeto que resulta esencial en un cierto contexto, es decir que marca un antes y un después. Por ejemplo: “El triunfo de Del Potro sobre Federer supone un hito en la historia del tenis argentino”, “El festival de Woodstock fue un hito del rock norteamericano que marcó a toda una generación”.
En esta misma acepción del término podrían incluirse los hitos del desarrollo del bebé humano, donde se contempla el proceso de crecimiento psicomotor, desde que una criatura nace hasta que alcanza la niñez. Algunos de los hitos más importantes de la etapa evolutiva del bebé son: fijamiento de la mirada, control de la cabeza, fuerza muscular, uso de las manos y los dedos y uso de sus órganos sonoros para comenzar a comunicarse.
Otros usos de la noción
Un clavo de pequeñas dimensiones que carece de cabeza y un entretenimiento en el que hay que clavar dicho objeto para arrojarle tejos, son otros significados de la palabra hito.
Finalmente, el término también puede hacer referencia a un elemento de balizamiento (para llamar la atención de los ciudadanos y evitar accidentes en una obra, por ejemplo), llamado hito de vértice. Se encuentra formado por dos triángulos isósceles opuestos y contenidos en un dispositivo semi-cilíndrico donde, los dos vértices opuestos indican las direcciones divergentes en las que se puede circular.
