Se llama mezcla al aditamento o adición de diferentes elementos o sustancias que carecen de una interacción química entre sí. En un sentido amplio, una mezcla surge al unir o combinar diversos cuerpos.
Heterogéneo, en tanto, es un adjetivo que proviene del bajo latín heterogeneus, a su vez derivado del griego heterogenḗs. El concepto se refiere a aquello que se forma con componentes de distinta naturaleza.
En una mezcla heterogénea, se pueden distinguir los componentes con facilidad.
TemasQué es una mezcla heterogénea
Se denomina mezcla heterogénea a aquella cuya composición no es uniforme, con lo cual es posible diferenciar sus componentes con facilidad. Estas mezclas se desarrollan con, al menos, dos sustancias que son disímiles desde el punto de vista físico y que se distribuyen de forma desigual en la combinación.
A grandes rasgos, las partes que integran una mezcla heterogénea pueden ser apartadas o aisladas sin grandes complicaciones. Según las características de los componentes, estas mezclas heterogéneas pueden considerarse suspensiones o mezclas gruesas.
El agua y el aceite componen una mezcla heterogénea.
Ausencia de homogeneidad
Resulta sencillo comprender qué es una mezcla heterogénea si se establece una comparación con las mezclas homogéneas. En el caso de una mezcla homogénea, incluye componentes uniformes; así, no se pueden distinguir fácilmente.
Las mezclas homogéneas son soluciones (también conocidas como disoluciones). Se forman con un disolvente (aquello que disuelve) y un soluto (la parte que se disuelve).
Supongamos que se le añade azúcar al agua: cuando el azúcar se disuelve, se obtiene una mezcla homogénea. En cambio, si se colocan piedras en el agua, se producirá una mezcla heterogénea.
Principales características de una mezcla heterogénea
A modo de resumen, se puede indicar que una mezcla heterogénea se caracteriza por presentar una composición que carece de uniformidad. Debido a esta particularidad, sus componentes pueden distinguirse a simple vista.
Por extensión, las partes de la mezcla heterogénea se pueden separar con sencillez. Dependiendo de la situación, es posible recurrir a procedimientos físicos que sirvan para aislar cada fase.
Siguiendo con el análisis de las mezclas heterogéneas, hay que señalar que esa dispersión existente entre las partículas lleva a que no se registren reacciones químicas. No hay una integración completa ni una fusión de los ingredientes
Algunos ejemplos
Las mezclas heterogéneas gruesas son fácilmente reconocibles. Una ensalada de tomate y lechuga es un ejemplo: se puede ver con claridad que hay dos tipos de elementos (el tomate y la lechuga), los cuales pueden tomarse por separado.
Si colocamos piedras en el interior de un recipiente con arena, también conseguimos una mezcla heterogénea. Lo mismo ocurre si, en un bol, mezclamos frutos secos.
El agua y el aceite, asimismo, crean una mezcla heterogénea. Debido a sus diferentes densidades, no hay uniformidad, tal como sucede con el agua y la gasolina.
Para la separación de las sustancias que forman parte de una mezcla heterogénea, se pueden aplicar distintas técnicas. La filtración, la tamización y la decantación son algunos de los procedimientos de uso más habitual. La elección de uno u otro, por supuesto, debe responder a las características que presenta la mezcla: no es lo mismo tratar de separar los ingredientes de una ensalada que aislar el agua de la gasolina, por mencionar algunas posibilidades.
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