Para poder establecer el significado del término naturaleza muerta es prioritario comenzar indicando el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Naturaleza, en primer lugar, deriva del latín, concretamente de “natura” que, a su vez, emana del verbo “nasci”, que significa “nacer”.
-Muerta, en segundo lugar, también procede del latín. En su caso, hay que indicar que procede del sustantivo “mor, mortis”, que puede traducirse como “muerte”.
Una naturaleza muerta es un cuadro que retrata objetos inanimados o animales sin vida. A este tipo de obra también se lo llama bodegón.
La naturaleza muerta, por lo tanto, presenta frutas, floreros, tazas, rocas, pescados u otros elementos en un cierto espacio. Lo habitual es que estas composiciones pictóricas transmitan armonía y relajación a través de su juego de luces, colores y diseño.
Los orígenes de la naturaleza muerta se remontan a la Antigüedad, como se puede apreciar en diversos murales y mosaicos. A partir del siglo XVI esta clase de trabajos artísticos comenzó a sumar popularidad, en ocasiones incluyendo diferentes simbolismos.
Un ejemplo de naturaleza muerta es “Cesto con frutas” del italiano Caravaggio (1571–1610). Se trata de un óleo sobre lienzo desarrollado en 1596 que muestra una canasta de mimbre en el borde de una mesa o una saliente, con frutas de la temporada veraniega en su interior. Esta naturaleza muerta forma parte de la colección de la Pinacoteca Ambrosiana, en la ciudad de Milán.
“Bodegón con cebollas”, del francés Paul Cézanne (1839–1906), es otra obra de naturaleza muerta. Fue creada entre 1895 y 1898 y se encuentra en el Museo de Orsay en París.
Otros de los mejores ejemplos de cuadros de naturaleza muerta de la historia del arte son los siguientes:
-“Naturaleza muerta de banquete con ratón”, que está realizada por Abraham van Beyeren (1620 – 1690).
-“Bodegón” de Clara Peeters (1580 – 1621).
-“Naturaleza muerta con copa dorada” (1635), que es un óleo sobre tabla de Willem Claesz Heda (1594 – 1680).
Es importante destacar que la naturaleza muerta también puede encontrarse en otras manifestaciones artísticas que van más allá de la pintura. La fotografía y el arte digital han incursionado en esta temática.
“Naturaleza muerta”, por último, es el título de discos de Fangoria y de O’Connor y de una película de Jia Zhangke.
De la misma manera, no podemos pasar por alto tampoco que “Naturaleza muerta” es el título de una novela escrita por la autora Louise Penny. Se publicó en el año 2009 y cuenta como una comunidad tranquila, que está celebrando el Día de Acción de Gracias, verá rota su paz. Lo hará cuando se descubra el cuerpo sin vida de uno de sus miembros, que ha sido encontrado muerto con una flecha clavada.
Todos quieren creen que su muerte se habrá producido por un accidente. Sin embargo, hay sospechosos de que ha podido ser asesinado y por eso se encargará el caso al inspector Armand Gamache, que se pondrá al frente de la investigación.
