Una obligación es algo que es impuesto o cuyo desarrollo o concreción resulta obligatorio. El término proviene del vocablo latino obligatio.
La idea de moral, en tanto, se vincula a aquello que se considera adecuado, apropiado o bueno. Una persona actúa como cree que es correcto según sus normas morales; el conjunto de estas reglas determinan su ética.
Una obligación moral, de este modo, surge cuando un individuo siente que “debe” realizar una determinada acción porque es lo que corresponde (o, dicho de otro modo, lo que está bien). Si bien existen condicionamientos y presiones externas, esta obligación nace del interior del propio sujeto.
Una obligación moral se establece a partir de los valores de la persona.
TemasCaracterísticas de una obligación moral
Las obligaciones morales se erigen como reglas de comportamiento. El ser humano se relaciona con los demás de acuerdo a sus valores: se conduce de una manera y espera, en contrapartida, que los demás se conduzcan del mismo modo.
En cierta forma, las obligaciones morales rigen todas las acciones y determinan las relaciones sociales. Desenvolverse con honestidad, por ejemplo, suele considerarse como una obligación moral.
Muchas veces, las obligaciones morales forman parte del sentido común. No es necesario que la persona reflexione al respecto ni que analice cómo actuar, ya que actuar “correctamente” se toma como lo normal.
Las obligaciones morales no siempre coinciden con los mandatos legales.
Cómo se establecen
Es importante indicar que las obligaciones morales se establecen de distinto modo. A nivel general, suele decirse que el individuo recurre a su inteligencia para aplicar un valor, sin dejarse llevar por la voluntad o el impulso. La creación o la aceptación de valor, a su vez, puede producirse de distintas formas debido a que la sociedad (el Estado, las instituciones, los vecinos, etc.) ejerce influencia.
No se puede obviar que las obligaciones morales se ajustan a la comunidad. Si bien orientan la conducta individual, tienen que ver con lo colectivo: una acción puede aparecer como una obligación moral dentro de un grupo social pero no tener esa condición en otro conjunto.
Las obligaciones morales y la ley
Es habitual que las obligaciones morales coincidan con las obligaciones fijadas por las leyes. Si alguien se cruza con una mujer herida en medio de una zona desértica, brindarle asistencia es una obligación moral, pero también un deber legal para no cometer el delito de abandono de persona.
En otros casos, en cambio, las obligaciones morales no coinciden con la legislación. Mentir, en muchos ámbitos, es una falta desde el punto de vista moral pero no constituye una violación del derecho.
Supongamos que un movimiento ciudadano promueve que la población deje de pagar impuestos. Estos activistas justifican la campaña afirmando que los gobernantes se roban el dinero de la recaudación fiscal, enriqueciéndose y no haciendo obras públicas. En este contexto, muestran documentación que sirve como prueba de esos ilícitos. Sin embargo, de acuerdo a las leyes vigentes, el pago de impuestos no es optativo ni queda a criterio de cada uno. Por eso, mientras que los miembros de este movimiento sostienen que es una obligación moral no pagar para no contribuir al enriquecimiento ilícito de los funcionarios, la legislación no contempla esa posibilidad.
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