Un peñón es un monte que se caracteriza por sus peñascos. Se trata de una elevación natural con piedras de gran tamaño.
El término suele usarse para aludir a macizos rocosos. El peñón de Ifach, por ejemplo, se encuentra en el municipio español de Calpe, que forma parte de la provincia de Alicante. Se trata de un sector de las cordilleras Béticas cuya altura llega a los 332 metros.
El peñón de Ifach, de origen calcáreo, está ubicado en la costa y se vincula a la superficie continental a través un istmo. Por su importancia biológica, se halla protegido como parque natural.
Otro peñón muy conocido es el peñón de Gibraltar, también perteneciente a las cordilleras Béticas. En este caso, se desarrolla en el extremo sudoeste del continente europeo y está enlazado a la península ibérica gracias a un istmo arenoso que, a su vez, se encuentra atravesado por un canal.
En el peñón de Gibraltar se destacan un castillo árabe levantado en el siglo VIII y una red de galerías subterráneas. Es importante mencionar que el peñón está bajo jurisdicción de las autoridades del Reino Unido, que lo administran como un territorio de ultramar, aunque España reclama dicha región como propia.
De la misma manera, no podemos pasar por alto lo que se conoce como Peñón de Vélez de la Gomera. Se encuentra situado a medio camino entre las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla, es decir, al norte de África.
Está considerado la frontera más pequeña del mundo pues apenas alcanza los 85 metros de longitud y separa España del citado continente africano. Asimismo, hay que subrayar que esta roca cuenta con una altura de 87 metros y que pertenece a España desde el siglo XVI, concretamente desde el año 1564.
Una curiosidad es que hasta 1930 fue una isla próxima a Marruecos. Sin embargo, ese año sufrió un terremoto, que tuvo el epicentro en Fez, y dicho movimiento sísmico trajo consigo una serie de cambios como que se depositaran en la costa arenas entre dicha isla y el continente africano haciendo así que desde entonces el Peñón de Vélez de la Gomera y Marruecos estén unidos.
En la actualidad dicho peñón tiene como únicos habitantes a militares españoles. No obstante, en el pasado llegó a tener hasta mil vecinos.
El término peñón además aparece en el nombre de varias divisiones administrativas. En Argentina, El Peñón es un pequeño pueblo de la provincia de Catamarca, con menos de 300 habitantes. República Dominicana, en tanto, cuenta con un municipio llamado El Peñón en la provincia de Barahona, mientras que el departamento colombiano de Cundinamarca también tiene un municipio denominado El Peñón, por mencionar otros lugares.
Asimismo, no podemos olvidarnos del Peñón de Guatapé. Este, que también es conocido como Piedra del Peñol, es un monolito que alcanza los 220 metros de altura y que se encuentra situado en Guatapé (Colombia). Una de sus singularidades es que se puede subir a su cima y no hace falta escalar para ello, se puede realizar subiendo los algo más de 700 escalones que fueron construidos en él.
