Para poder encontrar el origen etimológico del término plata que ahora nos ocupa, tenemos que “marcharnos” hasta el griego. Y es que deriva de la palabra “platus”, que puede calificarse como “ancho” y que se utilizaba en aquel entonces para nombrar a unos platos de metal.
El elemento químico cuyo número atómico es 47 recibe el nombre de plata. Se trata de un metal que puede hallarse en minerales o de manera nativa, aunque no es abundante en la corteza de nuestro planeta.
La plata, cuyo símbolo es Ag, suele obtenerse a partir del trabajo en minas de oro, cobre, plomo y otros metales. Entre las características de la plata, un metal de color blanco, se encuentran su maleabilidad, su ductilidad y su capacidad de conducir la corriente eléctrica y el calor.
Entre los múltiples usos de la plata, se hallan la producción de monedas, la elaboración de joyas, la fabricación de puñales y otras armas y la creación de utensilios de cocina. Hay que destacar que, aunque este metal no es tóxico, sí dispone de sales venenosas que pueden provocar diversos daños.
Es importante saber que en España existió lo que se dio en llamar Vía de la Plata. Esta era un antigua vía romana que atravesaba de norte a sur el país y que recibía ese nombre porque precisamente se usaba para hacer circular el mencionado metal.
Actualmente se ha convertido en el objetivo de un interesante proyecto patrimonial y cultural que quiere ponerla en valor. De ahí que se estén llevando a cabo diversas iniciativas no sólo para promocionarla sino también para reconocer la gran cantidad de monumentos de renombre que la conforman. Así, por ejemplo, entre los mismos destacan las ruinas de Augusta Emerita en Mérida, las termas romanas de Baños de Montemayor o las ruinas de Asturica Augusta en Astorga.
Debido a la identificación que se hace de este metal con las monedas producidas con el material, se suele nombrar como plata al dinero en su sentido más amplio. Tener plata, por lo tanto, equivale a ser rico o acaudalado.
Por ejemplo: “¿Me prestas plata? Quiero comprar un refresco pero olvidé mi billetera”, “La empresa tiene problemas de plata y podría despedir a algunos empleados”, “En ese trabajo me pagaban un montón de plata”.
No hay que olvidarse tampoco de que existen otros términos que también hacen uso de la palabra que ahora estamos analizando. Este sería el caso de plata labrada, que es el vocablo que se emplea para referirse a todo el conjunto de piezas de metal que se utilizan dentro del ámbito doméstico.
Asimismo está la llamada plata agria, que es un mineral de color gris que se identifica por estar conformado por azufre, plata y antimonio.
La Plata, por otra parte, es el nombre de una ciudad argentina que funciona como capital de la Provincia de Buenos Aires. Ubicada a unos sesenta kilómetros de la Ciudad de Buenos Aires, La Plata dispone de poco más de 740.000 habitantes.
