La idea de proxy se emplea con referencia al agente que cuenta con autorización para realizar una acción en nombre de otra entidad. El término suele utilizarse en el ámbito de la informática para aludir al servidor que, en una red, actúa como intermediario cuando un cliente solicita recursos a un servidor.
TemasUn mediador
El servidor proxy, o simplemente proxy, permite registrar y controlar el tráfico, garantiza que la comunicación sea anónima y contribuye a optimizar el rendimiento, por ejemplo. En algunos casos, sin embargo, el uso de un proxy se considera ilegítimo.
Un servidor proxy permite al usuario navegar sin identificarse.
Un proxy, en definitiva, es un mediador o un nexo. Supongamos que una computadora A necesita solicitar un recurso a un equipo C. Si lo hace a través de un servidor B, este se encarga de trasladar la solicitud a C, con lo cual C no registra que la petición original partió de A. Como se puede advertir según lo expresado líneas arriba, en este caso el servidor B es el servidor proxy.
En la práctica el proxy se dedica a interceptar las conexiones que se hacen desde un cliente hacia un servidor de destino. A la hora de navegar por la World Wide Web, en este marco, aparece el proxy de web.
El proxy, a su vez, puede ser local (el propio cliente que realiza la petición busca la intercepción, permitiendo así el establecimiento de normas de filtrado) o externo (la implementación del proxy es decidida por una entidad exterior).
Servidor proxy: ventajas y desventajas
Veamos algunas ventajas:
* controlan el acceso de los usuarios por medio de permisos restrictivos, ya que el proxy es el que debe acceder completamente a la información;
* dado que el proxy es el único que debe contar con los recursos funcionales para atender el trabajo real, esto permite ahorrar en los demás equipos;
* el servidor proxy puede hacer copias de los recursos solicitados por los clientes en una caché para agilizar el proceso cuando éstos vuelvan a ser necesarios, ya que de esta manera se evita un nuevo contacto con el destino.
Y algunas desventajas:
* que muchos clientes se comuniquen a través de un mismo proxy representa un problema en un caso en el cual la identificación sea necesaria;
* dado que el proxy recibe peticiones de múltiples clientes y debe proporcionar respuestas, si el control de acceso no es meticuloso puede sobrecargarse;
* la mencionada caché y el hecho de que el proxy sea un intermediario resulta molesto para algunos usuarios que valoran mucho su privacidad.
Otros conceptos
La noción de proxy, asimismo, se emplea en otros contextos. Un proxy climático, también llamado indicador paleoclimático, es un registro de particularidades biofísicas del pasado que se destina a la medición de condiciones meteorológicas y así sirve para la reconstrucción de las características climáticas de momentos históricos.
Un vídeo proxy es una copia liviana del original para facilitar su edición.
En el ámbito de la edición de vídeo digital, por otro lado, se habla de un vídeo proxy para hacer referencia a una copia de menor calidad que sirve para agilizar el proceso antes de la publicación. Si tenemos un proyecto filmado en una resolución considerable, una alta tasa de refresco y muy rico en colores, es probable que no podamos editarlo con facilidad a menos que contemos con un ordenador extremadamente potente. Gracias al uso de un vídeo proxy, en cambio, el impacto en el procesador, la memoria RAM y la tarjeta gráfica se reduce drásticamente.
Una variable proxy, por último, es una variable estadística a la cual no se le atribuye un interés por sí misma, sino que resulta importante al posibilitar la obtención de otras de mayor interés a través de una correlación con el valor inferido.
