La palabra imitación tiene su origen en el concepto latino imitatĭo y está asociada al verbo imitar (la acción que se realiza a semejanza de otra o tomando su ejemplo). En este sentido, una imitación es una cosa o un acto que se encarga de copiar a otro, que generalmente está considerado como mejor o de más valor.
Por ejemplo: “No te preocupes: no es una piedra preciosa, es sólo una imitación”, “La imitación del futbolista brasileño despertó carcajadas en el público”, “No te limites a la imitación de otros artistas, es mejor que desarrolles tus propias obras”.
Cuando el concepto se aplica a un producto comercial o a un objeto, la imitación busca alcanzar un gran parecido con el original para generar confusión o fomentar una ilusión: “Esas zapatillas son una imitación del último modelo de Nike”, “El museo exhibirá una imitación de la famosa escultura del artista italiano”.
La imitación también consiste en realizar algo de la misma manera que lo hace otra persona, copiando su estilo: “Mi tío realiza una gran imitación de Charles Chaplin”, “Este humorista llegó a la fama por su imitación de Joaquín Sabina”.
Cabe destacar que, en la antigüedad, la imitación se vinculaba a la mimesis, que era la imitación de lo natural en el campo del arte. La mimesis, en este sentido, buscaba convertirse en algo que resultara equivalente al origen.
Aristóteles sostenía que no hay arte que no sea una imitación. Los postulados aristotélicos, de hecho, afirmaban que la imitación es el punto de partida del aprendizaje.
