Router es un término inglés que puede traducirse como enrutador, ruteador o direccionador. Se trata de un dispositivo de hardware que se utiliza para interconectar computadoras que operan en nivel de red.
El router se encarga de determinar qué ruta debe seguir un paquete de datos dentro de una red informática. Puede utilizarse en la interconexión de computadoras, en la conexión entre las computadoras e Internet o en el interior de los proveedores de servicios de Internet.
Los routers que se utilizan dentro de los hogares se conocen como SOHO (Small Office, Home Office). Estos dispositivos permiten que varias computadoras se conecten a un servicio de banda ancha a través de una red privada virtual segura. Técnicamente, los routers residenciales se encargan de traducir las direcciones de red en lugar de concretar el enrutamiento (no conecta a todos los ordenadores locales a red de forma directa, sino que hace que los distintos ordenadores funcionen como un solo equipo).
Dentro de las empresas, pueden encontrarse los routers de acceso (incluyendo los SOHO), los routers de distribución (suman tráfico a partir de otros enrutadores o de la obtención de los flujos de datos) y los routers de núcleo o core routers (que administran diversos niveles de routers).
Existen, por otra parte, los routers inalámbricos, que funcionan como una interfaz entre las redes fijas y las redes móviles (como WiFi, WiMAX y otras). Los routers inalámbricos comparten los mismos principios que los routers tradicionales, aunque admiten la conexión sin cables a la red en cuestión.
