Wikipedia es una enciclopedia digital que se encuentra disponible a través de Internet. Se trata de una publicación de acceso libre y gratuito, con más de 15 millones de artículos redactados por voluntarios en más de 200 idiomas.
La enciclopedia, gestionada por una organización sin fines de lucro que se denomina Fundación Wikimedia, fue creada por los norteamericanos Jimmy Wales y Larry Sanger en 2001. Su nombre es una contracción de wiki wiki (“rápido” en idioma hawaiano) y encyclopedia (“enciclopedia” en inglés).
La principal novedad aportada por Wikipedia es la posibilidad de que cualquier usuario puede aportar y editar contenidos. Esto democratiza la generación y difusión de la información, aunque también se corre el riesgo de la propagación de datos falsos o tendenciosos.
Wikipedia debe enfrentarse cotidianamente al vandalismo. Existen activistas que editan los contenidos por motivos ideológicos y que intentan desprestigiar a quienes piensan diferente. Por otra parte, algunas personas modifican adrede los artículos con información falsa para demostrar la poca fiabilidad de la enciclopedia.
Sin embargo, Wikipedia cuenta con varias herramientas para revertir los ataques, desde empleados que revisan y bloquean ciertos artículos sensibles para evitar los conflictos, hasta sistemas tecnológicos que están en condiciones de detectar de manera automática los actos vandálicos.
Existen otros proyectos gestionados por la Fundación Wikimedia que complementan la propuesta de Wikipedia, como Wikcionario (un diccionario libre), Wikilibros (una recopilación de libros de texto y tutoriales de acceso gratuito), Wikiquote (un compendio de frases célebres en diversos idiomas) y Wikinoticias (noticias de contenido libre).
