La noción de ignoto proviene del vocablo latino ignōtus, que puede traducirse como “desconocido”. Se trata de un adjetivo que se usa para aludir a quien no ha sido descubierto o no es conocido.
Por ejemplo: “Un ignoto cantante sorprendió con su voz en la peatonal, cautivando a cientos de personas”, “El veterano futbolista jugará para un ignoto club de la segunda división de Armenia”, “El presidente eligió a un ignoto economista como titular de la Secretaría de Finanzas”.
Alguien ignoto, en este marco, no es popular, célebre ni famoso. La mayoría de la gente desconoce su nombre y no podría reconocerlo al verlo.
Muchas veces un individuo ignoto para muchos es reconocido para otros. Cuando el basquetbolista argentino Manu Ginóbili fue seleccionado por San Antonio Spurs en el draft de la NBA, para casi todos los estadounidenses era un deportista ignoto. Sin embargo, ya se destacaba en el ámbito del baloncesto italiano y jugaba en el seleccionado de su país.
Ignoto además puede utilizarse para calificar a un lugar despoblado o de poco renombre más allá de sus fronteras o límites: “Por un problema mecánico tuvimos que pasar la noche en un ignoto paraje de la Patagonia”, “El actor decidió disfrutar sus vacaciones en una ignota isla del Caribe”, “A mi hijo lo enviaron a trabajar a una sucursal de su compañía que está en un país ignoto de Asia”.
Una empresa y un equipo deportivo también pueden resultar ignotos: “Una empresa ignota de China sorprendió al adquirir al fabricante estadounidense”, “Un ignoto club de la tercera división dio el batacazo y derrotó al Real Madrid”.
Si buscamos el término ignoto en un diccionario de sinónimos no encontramos muchos resultados; de hecho, los más comunes son simplemente los siguientes cuatro: ignorado, inexplorado, nuevo y desconocido. En esta lista tenemos algunos casos bastante interesantes, ya que no todos tienen el mismo significado ni sirven para sustituir ignoto en cualquier oración.
Comencemos por el último de ellos: desconocido. Se trata del que más se acerca a la definición de ignoto que presentamos en los párrafos anteriores, ya que habla de una persona a quien las masas no conocen, que puede pasar desapercibido ante la mayoría de la gente. Como se da a entender más arriba, la falta de fama no siempre refleja el grado de habilidad de una persona sino que también depende de factores arbitrarios, como la suerte y el conocido dicho «estar en el momento y en el sitio adecuados».
Otro de los sinónimos, nuevo, no refleja exactamente lo mismo, sino que habla de la forma en la que el público describe a la persona ignota una vez que se encuentra con ella, de manera que deja de ser desconocida para pasar a ser «nueva». De todos modos, dado que cuando uno escucha a un cantante o ve a un deportista por primera vez, entre otros muchos ejemplos, pasa un tiempo hasta que lo incorporamos a la lista de «personalidades conocidas», y es por eso que en algunos casos estas palabras pueden actuar como sinónimos.
El caso de inexplorado es similar: no podemos hablar de alguien si no lo conocemos, por lo cual para etiquetarlos de este modo tenemos que haberlo visto y, por lo tanto, quitarlo del grupo de los «ignotos». Sin embargo, entre el momento en el cual sale a la luz y da a conocer todo su potencial puede pasar mucho tiempo, de manera que puede ser considerado «inexplorado» hasta entonces.
Por último se encuentra ignorado, que le aporta a ignoto un matiz casi moral si entendemos que el individuo merecía ser atendido pero el público no le hizo justicia a su trabajo.
