Lo primero que tenemos que establecer para conocer el significado del término orco es descubrir su origen etimológico. En este caso, tenemos que subrayar que se trata de una palabra que deriva del latín. Concretamente procede de “orcus”, que puede traducirse como “dios de los infiernos”.
El término orco tiene varios usos de acuerdo al contexto. El diccionario de la Real Academia Española (RAE) reconoce cuatro acepciones, aunque hay otras más.
De acuerdo a la RAE, se llama orco al sitio adonde van los muertos o, más específicamente, al infierno. Esto se vincula a la etimología del concepto, procedente de un vocablo latino que alude a la “ultratumba”. Por eso orco también es sinónimo de huerco.
La RAE además menciona que orco es el masculino de orca: un animal marino que se alimenta de ballenas, lobos marinos, delfines, focas y otras especies. Este cetáceo puede medir hasta 10 metros y se caracteriza por su boca dentada y sus largas aletas pectorales.
La idea de orco, por otra parte, refiere a criaturas monstruosas. En la mitología celta, se postulaba la existencia de los orcos para explicar acontecimientos sucedidos en los bosques, como ataques y asaltos.
Los orcos son similares o iguales a los ogros. Estos seres aparecen en numerosas obras literarias y en juegos de rol, adoptando diferentes características de acuerdo a cada autor.
J. R. R. Tolkien es uno de los escritores que incluyó orcos en sus historias. En este caso, se trata de monstruos de escasa inteligencia, aunque dotados de una cierta astucia. Los orcos de Tolkien son destructivos y violentos.
En la mencionada saga fantástica del citado autor también se conoce a los orcos por el nombre de trasgos, odian a todo el mundo y sirven a sus amos simplemente por temor. Eso sin pasar por alto que se dividen en orcos comunes, semiorcos y uruk-hai.
De la misma manera, detestan lo que es la luz del sol, aunque tienen una apariencia humanoide son bestiales, cuentan con una estatura algo más baja que la del ser humano y cuentan con unos rostros realmente feroces.
En esta citada serie literaria de Tolkien hay que establecer que se desarrollan distintas teorías sobre el origen de los orcos. Así, por ejemplo, una de ellas indica que son el resultado de una corrupción realizada por Elkor a partir de los elfos. No obstante, otra determina que podrían haber sido el resultado de la corrupción llevada a cabo por Elkor a partir de la suma de seres humanos y de elfos.
No obstante, se barajan otras suposiciones como que son el fruto de la mezcla de varias razas distintas e incluso que pueden ser el resultado de las burlas de los elfos a Elkor a partir de lo que son materiales de la tierra.
En la franquicia “He-Man and the Masters of the Universe”, que incluye series de TV, películas, juguetes, historietas y videojuegos, aparece un personaje llamado Orko: una mezcla de mago y bufón que es amigo de He-Man. Orko se desplaza volando y, de su rostro, solo son visibles sus ojos.
