El término palmtop no está incluido en el diccionario de la Real Academia Española (RAE). Sin embargo, se usa con frecuencia en el ámbito de la tecnología.
Así se denomina a una computadora muy pequeña que, por su tamaño reducido, cabe en la palma de una mano. Aunque existen distintos modelos, suele utilizarse como agenda, calendario, directorio telefónico, calculadora y reloj.
Es interesante conocer las distintas partes que tiene una palmtop y entre ellas se encuentran las siguientes: pantalla a color, altavoz, puerto infrarrojo, entrada para auriculares, stylus, batería, ranura de expansión, multi-conector…
Por lo general las palmtops no cuentan con un disco rígido o disco duro, aunque disponen de ranuras o slots para añadir tarjetas de memoria o agregar otros dispositivos. Lo habitual es que tengan pantalla táctil para que el usuario pueda manejarlas, pero hay versiones con teclado integrado.
Más allá de estas cuestiones, es importante tener en cuenta que la idea de palmtop puede aludir a diferentes tipos de máquinas. La computadora palmtop, también conocida como palmtop computer, handheld o personal digital assistant (PDA), es un ordenador de bolsillo que recurre a un lápiz para el ingreso de datos.
Estas palmtops solían usarse para organizar y trasladar la información personal. Podría considerarse a estos equipos como agendas electrónicas avanzadas ya que, además de almacenar datos de contacto, citas, etc., poseen bloc de notas y otras herramientas.
Si tenemos en cuenta el sistema operativo que poseen, podemos clasificar las llamadas PDA en los siguientes tipos: Linux, Palm, BlackBerry, Windows, MeeGo, Android, iOS, Symbian OS y Pocket PC. Eso sí, hay otros modelos que dispone de otros sistemas operativos menos frecuentes.
Las palmtops o PDA surgieron a comienzos de la década de 1990 y con el tiempo fueron ganando conectividad y capacidad multimedia. De todos modos, a partir del desarrollo de los teléfonos inteligentes o smartphones, perdieron popularidad.
Hoy un teléfono móvil o celular brinda las mismas prestaciones o incluso superiores que una palmtop. No se necesita, por lo tanto, un dispositivo extra para navegar por Internet, usar un sistema GPS o consultar el correo electrónico.
Eso sí, en las empresas se ha producido un considerable aumento del uso del citado dispositivo palmtop ya que les permite no solo tener actualizado a tiempo real el inventario sino que también ayuda a preparar pedidos para los clientes, recepcionar los pedidos a proveedores, realizar devoluciones e incluso controlar el stock.
De la misma manera, el empleo de una PDA en ese ámbito también ayuda a las empresas a imprimir códigos de barras, controlar los clientes, controlar la ubicación de una mercancía concreta, minimizar los errores en la preparación de pedidos o acometer inventarios que resulten ser más fiables.
Asimismo, es interesante conocer que hay un tipo de palmtop muy interesante. Responde al nombre de PDT (Portable Data Terminal) que se está empleando cada vez más en el ámbito militar, en el sector de la construcción e incluso en el campo industrial. Y es que sirve, sobre todo, para leer lo que son códigos de barras así como etiquetas de radiofrecuencia e incluso lo que son los llamados códigos de puntos.
