La palta es el nombre que recibe un árbol del continente americano y su fruto. El árbol, de la familia Lauraceae, se denomina Persea americana y puede medir hasta veinte metros. Cuenta con hojas alternas y pequeñas flores amarillas, aunque su característica más saliente es su fruto comestible.
Determinar el origen etimológico del término nos lleva hasta el quechua. Y es que se considera que emana de una palabra de esa lengua: pallta, que se utiliza tanto para referirse a una fruta como también a una carga que se lleva colgada encima.
En este sentido, se puede decir que la palta (conocida en algunos países como aguacate) es un fruto verdoso que tiene en su centro una semilla de gran tamaño, que suele medir más de cinco centímetros de largo.
A la palta también se la conoce como aguacate.
TemasLa palta en la alimentación
Por sus elevados niveles de grasa y calorías, se recomienda no comer palta en exceso. De todas formas, este alimento aporta diversas clases de proteínas, vitaminas y minerales, por lo que resulta beneficioso para el organismo en su justa medida.
En concreto, estos podemos decir que son algunos de los principales beneficios que trae consigo la ingesta de aguacate:
- Es un producto estupendo para fortalecer la vista y para evitar que la misma se vea afectada por la aparición de cataratas o de la llamada degeneración macular.
- No menos importante es que este fruto es recomendado para fortalecer el corazón, ya que le aporta interesantes niveles de ácido fólico.
- En el caso de las mujeres embarazadas también se aconseja que incluyan en su dieta, periódicamente, al aguacate. ¿Por qué? Porque ayuda a que el feto crezca y se desarrolle de manera normal. Es decir, que no tenga que hacerle frente a malformaciones de distinta índole.
- Desde un punto de vista estético, es recomendable tomar aguacate o palta porque consigue que la piel tenga más brillo, que sea más suave y cuente con una mayor flexibilidad.
- Previene el cáncer.
- Es un buen alimento para conseguir reducir los niveles de colesterol.
Con palta se elabora guacamole, una salsa muy popular en la gastronomía mexicana.
Formas de consumo y uso
Existen múltiples maneras de comer palta. Una de las formas más sencillas de consumo es a través de ensaladas: sólo hay que pelar la palta, quitarle la semilla central y cortarla en trozos.
También es posible preparar guacamole, una salsa que tiene a la palta como principal ingrediente. Además del fruto de la Persea americana pisado o molido, el guacamole lleva ají o morrón verde, cebolla, jugo de limón y sal, entre otros ingredientes que pueden añadirse según las preferencias de cada uno.
Cabe destacar que la palta incluso puede emplearse con fines medicinales o cosméticos. Hay quienes atribuyen diversas propiedades al fruto, al aceite que se obtiene a partir de él y hasta a las hojas del árbol, como su capacidad para funcionar como expectorante o para embellecer la piel.
No obstante, no podemos pasar por alto que palta también es el nombre con el que se hacía referencia a cada uno de los miembros de un pueblo amerindio que habitaba tanto en la zona norte de Perú como en la región ecuatoriana de Loja.
