La noción de perico suele usarse para nombrar a cualquier ave integrante del grupo de las psitácidas o sitácidas: animales de plumaje colorido y pico encorvado y corto. Las cotorras, los loros y los papagayos, por lo tanto, son pericos.
De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), perico refiere específicamente a una especie de papagayo que presenta plumas verdes, azules y de otros colores. Mide cerca de veinticinco centímetros de altura y habita en bosques y terrenos cultivados.
Este perico afecta a los cultivos de café y maíz, por ejemplo. Se puede domesticar con facilidad y es famoso por sus gritos agudos.
A la planta Hypericum perforatum se la conoce en algunas regiones como perico, al igual que al pez Coryphaena hippurus. También se llama perico a un tocado con pelo postizo que se utilizaba en la antigüedad y a un abanico de gran tamaño.
En Colombia, por otra parte, la idea de perico puede usarse para nombrar a los huevos revueltos, al café cortado con leche o a la cocaína. Para los nicaragüenses, en tanto, un perico es un individuo que está aprendiendo un oficio o el hoyuelo que se forma en las mejillas.
De la misma manera, no podemos pasar por alto que Perico también se utiliza como nombre de varón. En concreto, como diminutivo de Pedro. Buena muestra de esto es la figura de Perico Delgado (1960). Este es un ex ciclista de Segovia (España) que consiguió ser uno de los mejores pues logró no solo varios campeonatos de ciclismo de su país sino también el Tour de Francia.
Asimismo, no hay que olvidar la serie de literatura infantil y juvenil protagonizada por el personaje de Fray Perico. Esa, creada por el autor español Juan Muñoz Martín (1929), cuenta con un total de nueve volúmenes y ha llegado a conseguir un enorme reconocimiento con la obtención del Premio El Barco de Vapor.
“Fray Perico y su borrico” es el primer libro de esa mencionada saga, que es protagonizada por ese peculiar fraile de aspecto rechoncho y muy bondadoso que vive en el siglo XIX. Otros de los libros que giran en torno a ese personaje son “Fray Perico en la paz”, “Fray Perico y la primavera” o “Fray Perico, Calcetín y el guerrillero Martín».
El término Perico además aparece en la denominación de varias localidades. En Cuba, Perico es un municipio de la provincia de Matanzas que fue fundado a mediados del siglo XIX y cuenta con más de 30.000 habitantes. Por otro lado la provincia de Jujuy, en Argentina, tiene una ciudad llamada Perico en el departamento El Carmen.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto tampoco que coloquialmente en España se usa el término perico para referirse a una droga. En concreto, se emplea para hacer mención a un tipo de cocaína que se consume bien inyectándosela o bien inhalándola. Se considera que esta es realmente peligrosa pues puede provocar en quien la toma desde daños en el corazón y en el cerebro hasta algún tipo de enfermedad mental.
Los Pericos, por último, es una banda argentina de ska y reggae. Liderada en la actualidad por Juanchi Baleirón, lleva editados más de diez álbumes.
