De acuerdo con la teoría de la dependencia, el endeudamiento externo contribuye a las asimetrías económicas.
La teoría de la dependencia es una corriente de pensamiento que atribuye el subdesarrollo de las regiones menos prósperas a la configuración del orden económico internacional. De acuerdo con este postulado, el sistema mundial se basa en la explotación de países empobrecidos que aportan materias primas con escaso valor agregado y mano de obra barata a las naciones ricas, las cuales dominan el mercado gracias a su nivel de industrialización.
Este esquema de centro y periferia perpetúa una desigualdad estructural que se basa, justamente, en el intercambio desigual. Hay una dependencia económica de las zonas subdesarrolladas, que también padecen las asimetrías de poder.
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ResumenHistoria de la teoría de la dependencia
La teoría de la dependencia comenzó a desarrollarse en la década de 1950 en América Latina, aunque tuvo su principal impulso en los años «60 y «70. Se considera a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) como uno de los espacios cuyos integrantes fueron precursores al analizar el deterioro de los términos de intercambio en la estructura centro-periferia.
Autores como Theotonio Dos Santos y Ruy Mauro Marini profundizaron en esas ideas, acentuando las críticas al sistema capitalista mundial con una visión marxista y rechazando la llamada teoría de la modernización, que sostenía que todos los países avanzaban hacia el progreso. Para estos pensadores, las relaciones centro-periferia que provocan un desarrollo desigual global son propias del sistema imperante, con lo cual se necesita un cambio estructural que propicie una transformación productiva y finalice con la subordinación económica.
Más allá de la mirada del marxismo, que influenció a movimientos políticos de izquierda especialmente en los «70, la teoría de la dependencia tradicional considera alternativas no revolucionarias como posibles salidas. Por ejemplo, con una mayor regulación de las actividades financieras y con políticas públicas que impulsen la industrialización.
La teoría de la dependencia atribuye el subdesarrollo de las naciones periféricas a las condiciones de su inserción internacional.
Principales aspectos
La teoría de la dependencia analiza el desarrollo económico de los países partiendo de las relaciones internacionales que se dan en el marco de la estructura productiva global. Así, entiende que la integración económica que se produce en el mercado internacional se basa en un esquema de centro-periferia: el modelo consiste en favorecer el crecimiento de los países centrales en virtud de la explotación de los países periféricos.
En el capitalismo, sostiene la teoría de la dependencia, la economía periférica está subordinada a la economía central. En este contexto, no se entiende el subdesarrollo como una instancia precedente al desarrollo: por el contrario, es una consecuencia del sistema vigente.
La teoría no se limita a observar la dominación económica, sino que también señala la dominación política y la dominación cultural. La dependencia externa de la periferia, por lo tanto, abarca múltiples cuestiones debido a la asimetría. Frente a este panorama, la teoría de la dependencia sostiene que las naciones centrales buscan mantener ese desequilibrio ya que les resulta conveniente. Por eso aspiran a que los países periféricos se limiten a la exportación de materias primas sin valor agregado y de mano de obra barata.
Esa voluntad de dominio puede expresarse a través del colonialismo, el imperialismo o mecanismos más sutiles. La clave, de acuerdo con esta perspectiva, radica en no propiciar la soberanía económica de las regiones periféricas.
Ante esta situación, las distintas corrientes de la teoría de la dependencia proponen diferentes alternativas. Como ya indicamos, las propuestas van del impulso de una política industrial autónoma a reformas estructurales profundas o que incluso impliquen una ruptura con el sistema capitalista.
La teoría de la dependencia explica la pobreza estructural de la periferia a partir de las características del comercio internacional.
Ejemplos de la teoría de la dependencia
Los postulados de la teoría de la dependencia se plasman en diferentes situaciones y fenómenos, siempre según la postura de quienes impulsan los enunciados o defienden su validez. Un ejemplo habitual es la deuda externa de las naciones periféricas: los países subdesarrollados se ven forzados a pedir créditos a organismos internacionales administrados por los Estados más poderosos, que cobran intereses muy altos e imponen cláusulas muchas veces abusivas. De esta manera, un porcentaje elevado del capital se destina al pago de intereses y no se invierte a nivel interno para favorecer el crecimiento económico.
Otro ejemplo de la teoría de la dependencia se encuentra en el extractivismo. La economía de muchos países periféricos depende de la exportación de recursos naturales al centro. Dichas materias primas no acarrean valor agregado y son procesadas en las naciones poderosas. La explotación, asimismo, suele estar en manos de grandes empresas extranjeras. El monto millonario que administran estas compañías y su trascendencia en la vida cotidiana de la periferia hacen que los gobiernos locales no ostenten el poder real o que, al menos, se encuentren con limitaciones a la hora de definir sus políticas económicas.
El colonialismo y el imperialismo también constituyen ejemplos de la teoría de la dependencia. Durante siglos, países europeos trasladaron las materias primas de los territorios que dominaban hacia las metrópolis y luego vendían los productos ya manufacturados mucho más caros. Esa matriz no cambió con la independencia formal y de esta forma se perpetuó la sumisión trascendiendo lo concerniente al estatus político o administrativo.
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