Se denomina estanflación a la combinación de inflación y recesión.
La teoría inflacionaria es un conjunto de postulados económicos que brindan una explicación al incremento sostenido y generalizado de los precios. De acuerdo con esta tesis, la inflación puede deberse a la expansión monetaria sin control, el crecimiento de los costos de producción o el aumento excesivo de la demanda.
Existen, por lo tanto, distintas explicaciones de este fenómeno, que constituyen diferentes corrientes teóricas. En general, las diversas posturas coinciden en que un proceso de este tipo hace que el dinero pierda valor ya que el poder adquisitivo se reduce.
Es importante indicar que el concepto de teoría inflacionaria también se emplea en el ámbito de la astronomía. En este marco, alude a la expansión acelerada del universo que se produjo inmediatamente después del Big Bang.
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ResumenQué es la teoría inflacionaria
La teoría inflacionaria analiza lo que ocurre cuando el nivel de precios de los bienes y los servicios sube de manera sostenida en el tiempo. La inflación suele medirse a partir de la variación del IPC (Índice de Precios al Consumidor).
Ese aumento del índice de precios supone un desafío para la macroeconomía. Con la inflación, los salarios que no se ajustan pierden su capacidad adquisitiva: con el mismo dinero, se pueden comprar cada vez menos productos. De esta manera, el valor real de la moneda se reduce. Cuando los precios aumentan muy rápido y sin límites, se habla de hiperinflación.
Debe considerarse que la inflación no tiene siempre el mismo efecto en la economía. Por lo general, si la moneda pierde valor, la inversión y el ahorro se contraen ante la falta de incentivo. En este marco, los bienes pueden empezar a escasear. El menor poder de compra de la población, asimismo, se traduce en un mayor costo de vida.
No obstante, el banco central tiene la potestad de actuar sobre las tasas de interés para intervenir en la espiral inflacionaria. Una política monetaria que implique subir las tasas ayuda a enfriar el consumo y así los precios deberían bajar. Sin embargo, la inflación también puede contribuir a fomentar el consumo: la gente opta por comprar para evitar tener que pagar más por el mismo producto en el futuro y para que el dinero en mano no siga perdiendo valor. Por otro lado, la inflación también hace que se reduzca el valor real de las deudas.
Hay gobiernos que apelan al control de precios para tratar de contener la inflación.
Diferentes explicaciones
Como ya indicamos, la teoría inflacionaria no presenta una única explicación al fenómeno: en realidad, hay varias «teorías» que giran en torno a describir por qué aumentan los precios.
La teoría inflacionaria por demanda sostiene que los precios suben si la demanda supera ampliamente la oferta. Como la producción no da abasto y la cantidad de bienes disponibles comienza a bajar, los precios aumentan.
La teoría inflacionaria por costos, en tanto, asocia la inflación al crecimiento de los costos de producción. En este contexto, las empresas trasladan la subida de los salarios o de las materias primas a los precios de los bienes y los servicios con la finalidad de conservar su margen de ganancia.
Otra visión es monetarista y atribuye la inflación a la cantidad de dinero en circulación. A mayor oferta monetaria sin crecimiento de la producción, los precios suben.
Debe tenerse en cuenta que, de acuerdo a algunos economistas, los desequilibrios económicos estructurales también generan inflación. Asimismo, si la población cree que en el futuro los precios subirán, adapta su comportamiento a esas expectativas inflacionarias y causa la llamada inflación autoconstruida: al pensar que los precios van a aumentar, las personas no ahorran y anticipan consumos, con lo cual la demanda crece y baja la oferta disponible.
La teoría inflacionaria explica por qué se genera la inestabilidad de precios y se producen aumentos sostenidos.
Teoría inflacionaria del universo
En la astronomía, la teoría inflacionaria describe la expansión universal que se produjo en la fracción de segundo posterior al Big Bang. Fue postulada por el norteamericano Alan Guth en 1981 y luego desarrollada, de manera independiente, por otros físicos.
El Big Bang es un modelo cosmológico que sostiene que el origen del universo tuvo lugar hace aproximadamente 13.800 millones de años. En ese momento se produjo una rápida expansión del espacio que, con el enfriamiento de las partículas elementales, derivó en la aparición de los átomos en primera instancia y más adelante de las estrellas y los planetas.
Cabe resaltar que se considera que la expansión y el enfriamiento universal continúan en la actualidad. Dicha mirada permite explicar diversas problemáticas vinculadas al Big Bang, como el problema del horizonte (indicando que, al expandirse desde un mismo punto, hay zonas lejanas que no mantuvieron contacto pero presentan temperaturas similares) y el problema de la planitud (brindando argumentos del porqué de la apariencia geométrica plana del universo de hoy).
Cabe resaltar que la teoría de la inflación cósmica encuentra un respaldo en las mediciones del Fondo Cósmico de Microondas. Dichas observaciones, realizadas por Planck y otros satélites, ratifican lo predicho sobre las características del universo primitivo y confirman la expansión exponencial que se dio en las fracciones de segundo posteriores al Big Bang.
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