La palabra comentar proviene del término latino commentāre y significa explanar, o sea, declarar el contenido de un escrito para que se entienda con mayor facilidad (tal como define la Real Academia Española). La acción de comentar implica hacer comentarios, juicios o consideraciones.

Existen varias palabras que pueden utilizarse como sinónimos de comentar, aunque no signifiquen exactamente lo mismo: aclarar, anotar, apostillar, glosar, explicar, ilustrar, parafrasear y revelar, entre otras.

De igual forma, hay distintos antónimos del término comentar, como callar, silenciar y tapar.

Un comentario de texto, por otra parte, es un trabajo o un estudio sobre un texto, que suele tomar la forma de un artículo de opinión. Se utiliza para valorar la competencia lectora de un alumno y su conocimiento sobre cierta materia. El comentario de texto se basa en la lectura de un texto para su posterior sintetización y valoración, que se realiza en varias partes: un tema (donde se refleja la idea central del texto), un esquema organizativo (que divide los apartados temáticos del texto), un resumen (sobre lo tratado en el texto), una caracterización lingüística (se identifica la modalidad oracional) y una valoración personal (la opinión subjetiva de quien realiza el comentario).

La filosofía aclara que comentar un texto no significa parafrasearlo (o sea, no consiste en repetir exactamente lo mismo que dice el texto pero con otras palabras). Tampoco un comentario se limita a explicar el significado de las ideas del texto, ya que es parte del análisis del texto y no del comentario propiamente dicho.