Del latín exercĭtus, un ejército es el conjunto de las fuerzas terrestres o aéreas de un país. El ejército está formado por distintos cuerpos, unidades y servicios auxiliares, que tienen como fin la defensa de la nación ante amenazas externas.
En la mayoría de los países, el ejército no puede actuar contra su propia población. Sin embargo, en casos de guerra civil o ante la existencia de grupos de civiles armados, puede producirse una excepción. Eso ocurre en Colombia, donde el ejército combate a la guerrilla de las FARC.
Por otra parte, a lo largo de la historia, los ejércitos, junto a los otros cuerpos de las Fuerzas Armadas, han dado numerosos golpes de Estado, donde derrocaron a los gobiernos vigentes (por lo general, democráticos y elegidos por el pueblo) e impusieron dictaduras. Ese fue el caso de Argentina, que estuvo bajo control militar entre 1976 y 1983, entre otros periodos de su historia.
Cabe destacar que algunos países no cuentan con ejército, como Costa Rica, Panamá, Andorra e Islandia. Estas naciones cuentan con fuerzas policiales que pueden ser reforzadas ante casos extremos.
Por último, cabe destacar que se utiliza el término ejército para referirse a una colectividad de muchos individuos que se organizan para la concreción de un cierto fin. Por ejemplo: “Un ejército de vecinos salió a las calles para limpiar el barrio”, “Tengo un ejército de amigos que vendrá a la fiesta”, “Alejandro cuenta con un ejército de sirvientes que se encarga de su atención”, “Olga tiene un ejército de perros que protege su casa”.
