TCP/IP es la denominación común que se utiliza para denominar al conjunto de protocolos de red en los que está basada Internet y que permite la transmisión de datos entre redes de computadoras. En concreto, TCP/IP hace referencia a los dos protocolos más importantes que forman al grupo: Protocolo de Control de Transmisión (TCP) y Protocolo de Internet (IP).

De todas formas, no hay que olvidar que este conjunto alberga a más de 100 protocolos diferentes, entre los que se encuentran el HTTP (HyperText Transfer Protocol), que es el que se utiliza para acceder a las páginas web; ARP (Address Resolution Protocol), para la resolución de direcciones; FTP (File Transfer Protocol), para transferencia de archivos; SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) y POP (Post Office Protocol), entre otros.

El TCP/IP, como dijimos, constituye la base de Internet. Su desarrollo fue producto del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, que en 1972 logró ponerlo en práctica al ejecutarlo en una red de área extensa conocida como ARPANET.

El conjunto de protocolos TCP/IP fue diseñado para enrutar y ofrece un grado muy elevado de fiabilidad, lo que permite que sea adecuado para grandes redes y que posibilite el funcionamiento de Internet a nivel global. Además resulta compatible con las herramientas estándar que analizan el funcionamiento de la red.

En cuanto a los puntos en contra del TCP/IP, suele mencionarse que es más difícil de configurar y de mantener que otros sistemas, y que puede resultar más lento en las redes con bajo volumen de tráfico.