Evolución estelar es la expresión que alude a las transformaciones que van produciéndose en las estrellas a lo largo de los años. A medida que pasa el tiempo, cada estrella experimenta cambios en su apariencia externa, además de sufrir modificaciones en su estructura interna. Según han ido descubriendo los investigadores especializados en astronomía, hay fenómenos […]

El vocablo del latín tardío stellāris llegó a nuestro idioma como estelar. La primera acepción de este adjetivo que aparece en el diccionario de la Real Academia Española (RAE) alude a aquello vinculado a las estrellas. Se denomina estrellas a los cuerpos celestes que, por la noche, pueden ser detectados por su brillo, con la […]

Enana blanca es la expresión que se utiliza en castellano para aludir al remanente estelar surgido a partir de una estrella de masa comparable con la que posee el Sol que, tras agotar su combustible nuclear, no experimenta reacciones termonucleares en su núcleo y presenta una luminosidad débil. Al quedarse sin fuentes de energía capaces […]

Gigante roja es la denominación que reciben aquellas estrellas con una masa intermedia o baja que, en el marco del proceso de evolución estelar, ya han atravesado la secuencia principal y agotaron el hidrógeno que poseían. Al analizar el ciclo de vida estelar se advierte que a esta etapa se llega con una fusión nuclear […]

Un agujero negro es una zona del espacio con materia de gran densidad. Debido a esa enorme condensación de la materia, cuenta con una gran fuerza de gravedad y produce una distorsión en el espacio-tiempo. Debe considerarse que los agujeros negros no son agujeros ni están vacíos: por el contrario, contienen más materia en menos […]

Estrella de neutrones es la denominación que recibe una variedad de remanente estelar que surge en base tras el colapso gravitatorio de una estrella supergigante masiva que, tras quedarse sin combustible en el núcleo, explota como supernova. Se trata de uno de los elementos más densos que se han detectado en el universo. Estas estructuras […]

La nube de Öpik-Oort es una formación de apariencia externa esférica (e interior de aspecto toroidal y conocido popularmente como nube de Hills) que se sitúa en el límite del sistema solar. Está conformada por una enorme cantidad de objetos transneptunianos y ha sido bautizada con los apellidos de dos destacados astrónomos: Ernst Öpik (un […]

Supernova es el nombre que se le da a las explosiones cósmicas de carácter masivo vinculadas a la instancia evolutiva final de estrellas masivas o a la fusión nuclear de enanas blancas. Se trata de eventos importantes y poderosos marcados por un gran brillo y una impactante luminosidad. Tan intensos son los destellos que el […]

La nebulosa de Orión es un objeto astronómico que se encuentra al sur del cinturón de Orión. Se caracteriza por su gran brillo y porque puede visualizarse desde el planeta Tierra a simple vista. Para comprender con exactitud a qué se refiere el concepto, es importante examinar varios términos. Se debe prestar atención, por lo […]

Un conglomerado es algo obtenido por conglomeración (juntar, amontonar, unir fragmentos). De esta manera, el conglomerado puede surgir a partir de la unión de una o varias sustancias mediante un conglomerante, de manera tal que resulte una masa compacta. Para la geología, un conglomerado es una masa que se forma mediante fragmentos redondeados de distintas […]