Hay aerolíneas que apuestan a diferenciarse a través de su servicio a bordo.
Una aerolínea es una empresa dedicada al traslado de carga y/o pasajeros en aeronaves. Por lo general estas compañías, también mencionadas como líneas aéreas, disponen de una flota de aviones de distintas características.
Es importante tener en cuenta que existen diversas clases de aerolíneas. Mientras que algunas operan regularmente determinadas rutas (vuelo comercial), hay otras que trabajan a partir de pedidos y acuerdos puntuales con sus clientes, realizando lo que se conoce como vuelo chárter.
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ResumenTipos de aerolíneas
Hay diferentes tipos de aerolíneas según el servicio que brindan, las distancias que cubren y otras características. Una primera gran diferenciación puede realizarse entre las aerolíneas de pasajeros y las aerolíneas de carga, aunque muchas empresas ofrecen ambas prestaciones.
Las aerolíneas de pasajeros suelen realizar vuelos regulares entre distintos puntos. El viajero debe adaptarse a las frecuencias, los horarios, los itinerarios y las escalas de la línea aérea, comprando los pasajes que les resultan más convenientes. Las aerolíneas de carga tienen un funcionamiento similar, aunque transportan mercaderías y paquetes.
Una aerolínea bandera o de bandera, en tanto, es propiedad de un Estado o dispone de ciertos privilegios que le otorgan las autoridades. Por lo general estas aerolíneas disfrutan de beneficios fiscales y reciben subvenciones o un subsidio estatal para su funcionamiento, que se considera estratégico. Aerolíneas Argentinas, Boliviana de Aviación, Air Canada, British Airways y Air India son algunos ejemplos de aerolíneas de bandera.
Las aerolíneas deben tratar de evitar los retrasos y la cancelación de vuelos.
Las low cost
Entre los grupos de compañías aéreas encontramos a las aerolíneas de bajo costo o bajo coste, también conocidas con la expresión inglesa low cost. Estas compañías quitan o cobran extra diversos servicios que ofrecen convencionalmente las aerolíneas tradicionales a todos sus pasajeros.
La clave del negocio de estas líneas aéreas se encuentra en el recorte de los costos. Esto les permite contar con tarifas más bajas que el resto de las empresas, aunque esa reducción tiene un impacto en las comodidades para el usuario.
Lo habitual es que una aerolínea de bajo coste opere un único tipo de avión y que sus boletos no incluyan comida ni refrigerios. Además cobra aparte el traslado del equipaje y hasta el uso de mantas o almohadas. La irlandesa Ryanair, la inglesa easyJet, la argentina Flybondi, la estadounidense Southwest Airlines y la checa SmartWings son líneas aéreas de bajo costo.
La fusión de aerolíneas es una práctica habitual en la industria aeronáutica.
Alianzas de aerolíneas
Muchas aerolíneas se encuentran agrupadas en alianzas aéreas, nacidas a partir de la firma de acuerdos de cooperación. De este modo las distintas compañías optimizan su funcionamiento y facilitan a los pasajeros la realización de conexiones.
La clave de las alianzas aéreas son los convenios de código compartido, a través de los cuales las aerolíneas explotan ciertas rutas de manera conjunta. La alianza aérea además permite a sus integrantes compartir instalaciones y oficinas.
Oneworld (que incluye a American Airlines, British Airways, Iberia y Qatar Airways, entre otras aerolíneas), Star Alliance (Air Canada, United Airlines, Lufthansa, Air China) y SkyTeam (Aerolíneas Argentinas, Delta Air Lines, Air France, KLM) son las principales alianzas de aerolíneas del mundo. En conjunto operan miles de vuelos al día, transportando a una enorme cantidad de viajeros a nivel global.
La estructura
La estructura de una aerolínea incluye múltiples áreas o divisiones. Los pilotos, los copilotos y la tripulación con el comandante de cabina o sobrecargo forman parte de la división de operaciones.
Cada aerolínea dispone de un aeropuerto principal, que es su base operativa y funciona como centro de conexiones (hub). Dicha terminal aérea alberga la sede central de la empresa y concentra la mayor cantidad de operaciones de despegue y aterrizaje.
En este aeropuerto también se encuentran los hangares donde las líneas aéreas guardan y realizan el mantenimiento los aviones (Boeing, Airbus o de otros fabricantes).
Por supuesto, una aerolínea además cuenta con oficinas de marketing, finanzas y otros sectores. Dependiendo si se trata de una
aerolínea internacional o una aerolínea nacional, la estructura será más grande o de menor tamaño.
Ejemplos de aerolíneas
La estadounidense American Airlines un ejemplo de aerolínea. Por la cantidad de vuelos que opera cada día y el número de pasajeros que traslada, se la considera como la línea aérea más grande del mundo. Su base está en Fort Worth y tiene al Aeropuerto Internacional de DAllas/Fort Worth como su centro de operaciones.
Más de 100.000 empleados hacen posible las actividades diarias de American Airlines, cuya flota se compone de más de 990 aviones. La compañía integra la alianza Oneworld.
La irlandesa Ryanair es otro ejemplo de aerolínea. Creada en 1985, cuenta con más de 2.000 rutas. Esta low cost que se caracteriza por su política de minimización de costos suele recibir críticas y denuncias por sus prácticas, incluso en lo referente a la seguridad aérea.
China Southern Airlines, la alemana Lufthansa, Turkish Airlines y la británica EasyJet también son ejemplos de aerolíneas. Estas líneas aéreas transportan millones de pasajeros cada año, disponiendo de importantes flotas.
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