Una audioteca es una colección de audios. La noción de audio, en tanto, se asocia a la grabación, la transmisión y la reproducción de sonidos.
Las audiotecas, de este modo, albergan archivos sonoros. Así como las bibliotecas cobijan libros y las filmotecas atesoran películas, las audiotecas recopilan y organizan sonidos, facilitando el acceso a los mismos.
Existen distintas clases de audiotecas. Muchas veces su acervo se compone de audiolibros: grabaciones de libros que fueron leídos en voz alta. Gracias a sus características, la audioteca favorece la difusión de la literatura y permite que las personas que padecen algún tipo de discapacidad visual disfruten los contenidos de las obras.
En una audioteca pueden encontrarse archivos sonoros grabados en diferente soportes materiales, como discos compactos, cassettes o discos de vinilo. De todos modos, en los últimos años se popularizaron las audiotecas digitales (es decir, que reúnen archivos digitales de audio).
El Ministerio de Cultura de Argentina, por ejemplo, presenta una audioteca en su sitio web donde pueden escucharse cuentos de autores como César Aira, Ricardo Piglia y Sara Gallardo, leídos por actores como Alejandro Awada, Adriana Aizemberg y Verónica Llinas.
La Audioteca Octavio Paz de la Fonoteca Nacional de México, por su parte, presenta computadoras (ordenadores) para que los asistentes puedan consultar y escuchar los archivos que la institución catalogó y digitalizó.
Cabe resaltar que también se suele denominar audioteca a la sección o el apartado de un sitio web que posibilita escuchar audios: declaraciones de figuras públicas; discursos de dirigentes políticos; entrevistas; ruedas o conferencias de prensa, etc.
