La etimología de compilación nos lleva al vocablo latino compilatio. Una palabra esta que, a su vez, que deriva del verbo latino «compilare», que puede traducirse como «poner junto».
El término se emplea para nombrar al proceso y el resultado de compilar.
Este verbo (compilar), por su parte, refiere a reunir diversos fragmentos o elementos de algo en una misma unidad. En el terreno de la informática, por otra parte, compilar consiste en transformar un programa escrito en un lenguaje en otro programa creado en lenguaje máquina.
En el ámbito de la música, se llama compilación a un disco que reúne canciones que comparten ciertas características. También conocido como recopilación, este tipo de álbum puede incluir los grandes éxitos de un artista o temas ya grabados que quedaron afuera de otras producciones discográficas. Además existen las compilaciones formadas por canciones de distintos cantantes o grupos.
Una compilación, por otra parte, puede ser un libro, una publicación o una obra artística que recopila textos o ideas que anteriormente habían sido presentados por separado. Por ejemplo: «El antropólogo visitará el centro cultural municipal para hablar sobre su compilación de leyendas aborígenes», «El espectáculo está formado por una compilación de coreografías», «La compilación de cuentos será publicada el próximo mes».
Así, por ejemplo, entre los documentos históricos más importantes que llevan en su título el término que nos ocupa podemos destacar, por ejemplo, la «Compilación de Justiniano», también llamado «Código de Justiniano». Data del siglo VI y tiene dos versiones: la primera, que apareció «publicada» en el año 529, y la segunda, que vio la luz en el año 534.
Además de todo lo indicado hay que determinar que se trata de una recopilación o compilación de constituciones imperiales que fue promulgada por el emperador que le da nombre, Justiniano. Fue llevada a cabo por un grupo de hombres de la confianza de aquel, al frente del cual se encontró a Triboniano.
Gracias a ella se estableció lo que se conoce como derecho justiniano, que fue el más importante del mundo romano durante mucho tiempo. No hay que pasar por alto que entre todos los documentos que viene a recoger una constitución imperial realmente relevante como fue la llamada «Constitutio antoniana», realizada por el emperador Caracalla. Esa, que data del año 212, recogió y permitió una larga lista de reformas, especialmente en el ámbito civil y en el fiscal.
Entre las reformas más significativas hubo una que destacó por encima de todas y que hoy sigue siendo estudiada y analizada. Nos estamos refiriendo a la concesión de la ciudadanía romana a todos los habitantes libres que se encontraban en el imperio.
Para la informática, la compilación es el proceso que lleva a la traducción de un software. Esta compilación supone que un programa escrito en un cierto lenguaje de programación es convertido en un programa desarrollado en un lenguaje diferente, que suele ser un lenguaje máquina (un código que puede interpretar un microprocesador de forma directa). La compilación se desarrolla en dos grandes fases: primero se analiza el programa fuente y luego se sintetiza el programa objeto.
