Lo primero que vamos a hacer antes de conocer el significado del término consulta popular es hacer lo propio con el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Consulta deriva del latín, exactamente del verbo “consultare”, que puede traducirse como “pedir consejo”.
-Popular también procede del latín. En su caso emana del término “popularis”, que significa “relativo al pueblo”. Es fruto de la suma del sustantivo “populus”, que puede traducirse como “gente” y del sufijo “-ar”, que se usa para indicar “relativo a”.
Se denomina consulta al acto y el resultado de consultar: solicitar una opinión o un dictamen a alguien; buscar o analizar algo. Popular, por su parte, es aquello vinculado al pueblo (el grupo de personas que habita en un lugar).
Una consulta popular es un mecanismo que posibilita la participación ciudadana en un proceso de toma de decisiones. A través de este tipo de consulta, la gente puede manifestarse y, de esta forma, decidir qué se hará respecto a un determinado tema.
Aunque las consultas populares pueden desarrollarse de distinto modo, por lo general permiten que los ciudadanos aprueben o rechacen algo. De esta manera la consulta popular supone el ejercicio de la democracia directa.
Es posible someter un plebiscito, una propuesta de ley, un proyecto legislativo o la revocatoria de un mandato a una consulta popular. Los gobernantes o los cuerpos legislativos tienen la obligación de acatar el resultado de la votación. Sin embargo, hay que destacar que la consulta popular puede ser decisoria o simplemente consultiva.
Supongamos que, de acuerdo a la constitución de un país, la revocación del mandato del presidente puede ser sometida a una consulta popular cuando se logra reunir una cantidad de firmas equivalente al 25% del padrón electoral. La oposición, al juntar las firmas necesarias, solicita la puesta en marcha del mecanismo y así se inicia una consulta popular: los votantes deben elegir si el presidente tiene que continuar su mandato o si, por el contrario, se debe convocar nuevamente a elecciones. Como el resultado de la consulta popular es decisorio y el pedido de revocación se impone con el 69% de los votos, se resuelve llamar nuevamente a elecciones.
Precisamente durante el año 2018 en España se ha llevado a cabo una consulta popular en la ciudad de Madrid así como en otras poblaciones de alrededor que no tiene ninguna consecuencia pero que pretende mostrar los deseos de la población. En concreto, el objetivo de la misma era conocer si la ciudadanía preferiría la existencia en el país de una república o bien optaría por mantener la monarquía que hoy hay.
El resultado de esa consulta popular no ha podido ser más aplastante. Sí, porque, el 93 % de los que han participado han votado a favor de la república como forma de estado, en concreto, en torno a 21.000 personas.
Esa consulta es la que se ha llevado a cabo a pie de calle después de que se acometiera otra igual en la Universidad Autónoma de Madrid. Y no serán las únicas, ya que está previsto que se realicen otras similares en el resto de España.
