Antes de proceder a determinar el significado del término decomiso se hace necesario conocer su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que se trata de una palabra que deriva de decomisar y esta procede del latín, exactamente es fruto de la suma de varios componentes claramente distinguibles:
-El prefijo “de-”, que se utiliza para indicar una “acción de arriba hacia abajo”.
-La partícula “con-”, que significa “junto”o “completamente”.
-El adjetivo “missus”, que es sinónimo de “enviado”.
-El sufijo “-ar”, que se utiliza para darle forma a los verbos.
La noción de decomiso se emplea para nombrar a una pena que implica la privación del producto o de los instrumentos de un acto ilícito. También se llama decomiso a aquello que es decomisado (incautado a modo de castigo).
Por ejemplo: “Las fuerzas de seguridad realizaron un nuevo decomiso de droga en la zona de frontera”, “Durante la mañana se llevó a cabo el decomiso de mercadería falsificada en el centro de la ciudad”, “Una inspección derivó en el decomiso de embutidos y fiambres que iban a venderse sin autorización”.
El decomiso supone que los bienes en cuestión pasan al poder del Estado sin ninguna compensación a su antiguo dueño. Las mercancías cuya posesión o comercialización es ilegal, como ciertas armas o drogas, pueden ser decomisadas por las fuerzas de seguridad al ser detectadas.
Supongamos que la policía, en una inspección de rutina, encuentra ropa falsificada en una camioneta. Ante este hallazgo, los agentes proceden al decomiso de las prendas: se le quitan los productos a la persona que los tenía para que no pueda comercializarlos ya que su venta constituye un delito.
En España el decomiso se incluye dentro del Código Penal y, más exactamente, en la Ley de Enjuiciamiento Criminal. En esta viene a establecerse que el citado decomiso tiene que llevarse a cabo por orden del juez por dos motivos fundamentalmente:
-Para recoger las armas, instrumentos o efectos que estén en relación con el delito en cuestión y que se hallen en la escena del crimen o en poder del detenido.
-De la misma manera, se indica que el citado juez podrá establecer el que se realice el decomiso cuando existan indicios de que los efectos, bienes o ganancias que pertenecen a un individuo que está condenado proceden de una actividad que es delictiva y no se acredite, además, el origen lícito de los mismos.
Además, hay que saber que existen varios tipos de decomiso: el directo, que se puede llevar a cabo en delitos imprudentes y en delitos dolosos; el ampliado, el que se realiza sin sentencia, el equivalente…
Puede decirse, en definitiva, que el decomiso es la pena que consiste en la pérdida de algo por tratarse de un género prohibido o del resultado de una acción ilegal. Según el caso, puede tratarse de la pena principal o de una pena accesoria. La pérdida del objeto es definitiva ya que nadie cuenta con el derecho de contar con algo peligroso, nocivo o que afecta la moralidad.
