La satisfacción del cliente es clave para un producto.
Un producto es aquello que ha sido fabricado (es decir, producido). Esta definición del término – cuyo origen etimológico se encuentra en el vocablo latino productus – es bastante amplia y permite que objetos muy diversos se engloben dentro del concepto genérico de producto. De esta manera, una mesa, un libro y una computadora, por ejemplo, son productos.
El marketing establece que un producto es un objeto que se ofrece en un mercado con la intención de satisfacer lo que necesita o desea un consumidor. En este sentido, el producto trasciende su propia condición física e incluye lo que el consumidor percibe en el momento de la compra (atributos simbólicos, psicológicos, etc.).
El producto no material, por su parte, se denomina servicio. De este modo, podemos afirmar que una computadora (un ordenador) y un módem son productos; la conexión a Internet, en cambio, es un servicio.
Puede decirse, a nivel general, que un producto material es una mercancía o mercadería que es el resultado de un proceso de fabricación o manufactura. Su oferta en el mercado apunta a la satisfacción de una necesidad o un requerimiento.
TemasTipos de producto
De acuerdo con una de las clasificaciones más habituales, los productos pueden organizarse según su durabilidad:
- Bienes no duraderos: son productos tangibles que se consumen con el uso (bebidas, jabón, sal, etc.).
- Bienes duraderos: aquellos productos tangibles que, si bien sufren un desgaste, tienen un tiempo de vida prolongado (electrodomésticos, herramientas, ropa).
Otra clasificación frecuente refiere a su uso:
- Bienes de consumo: son los que compran los consumidores finales para consumo propio. Entre ellos se encuentran los bienes básicos, productos que los consumidores compran regularmente.
- Bienes industriales: se compran para ser utilizados en el manejo de una empresa. La diferencia entre estos y los bienes de consumo radica en la finalidad por la que se adquiere cada uno. Por eso, un mismo producto puede convertirse en un bien industrial o de consumo según el uso: una freidora que se compra para uso familiar es un bien de consumo, aunque si se la compra para utilizar en un restaurante se convierte en un bien industrial.
Un producto puede comercializarse de manera minorista o mayorista.
Mercado y mercadotecnia
Cabe resaltar que los productos tienen un ciclo de vida. Cuando se lleva a cabo su lanzamiento al mercado, las empresas suelen realizar grandes inversiones en publicidad para que la gente los conozca. Cuando el producto alcanza el éxito, experimenta una fase de crecimiento. Después llega la etapa de madurez (la mayoría de los consumidores potenciales ya han comprado el producto) y, finalmente, el declive o decadencia (la demanda se reduce al mínimo).
En la mercadotecnia se habla de producto para referirse al conjunto de atributos tangibles fácilmente identificables donde se incluyen color, precio, fabricante, empaque, etc., que poseen un nombre que cualquier persona puede comprender.
Los atributos de cada producto son las características que motivan al consumidor a probarlo; por mencionar un caso, si se habla de automóviles, uno de los principales atributos es la marca. Así, un apasionado de Chevrolet difícilmente decida comprarse un Ford. Pero, además de la marca, los productos poseen otras cualidades que los distinguen, como su diseño, color, tamaño y utilidad. En este punto, es necesario señalar que aunque entre dos elementos existan pocas diferencias, por mínimas que estas sean, se habla de dos productos diferentes.
Debe considerarse que, para ciertos análisis o clasificaciones, un producto no necesariamente es algo físico y tangible: con que proporcione la satisfacción a los deseos de los clientes resulta suficiente. Puede tratarse, según esta mirada, de un servicio, una idea o incluso un lugar. En este sentido, el producto de un hotel es proporcionar beneficios vinculados al descanso y las prestaciones relacionadas.
Se dice que un producto es innovador cuando revoluciona la forma de entender una determinada actividad o servicio que posibilite, por mencionar una opción, una mejora en la calidad de vida de los consumidores. Puede ser tanto un nuevo tratamiento contra el cáncer como productos que sustituyen a otros necesarios aunque no del todo saludables, como las comidas ricas en soja y vegetales que reemplazan a aquellas que llevan carne.
Un producto perecedero se deteriora con rapidez y tiene una vida útil acotada.
Ejemplos de producto
Un ejemplo de producto es la miel. Hay un productor que se encarga de gestionar las colmenas y los panales para extraer la materia prima, que luego introduce en envases y comercializa. Su trabajo incluye el almacenamiento de la miel y su distribución.
Es interesante mencionar que un producto puede ser, a su vez, un insumo de otro proceso productivo. Retomando el ejemplo de la miel, una pastelería puede comprarla para emplearla en la elaboración de tortas. O sea, compra la miel no para un consumo directo, sino para usarla en otro proceso. Quien finalmente compra una torta ya elaborada, no adquiere la miel en sí misma, aunque el producto que compra (la torta) sí contiene miel.
Un fabricante de zapatillas, por su parte, puede tener un amplio catálogo de productos. Todos ellos son diferentes, aunque comparten ciertas características que hacen a la identidad de marca (como un logotipo o un packaging en particular). Cada modelo de zapatilla tiene su público objetivo.
El concepto en las matemáticas
En las matemáticas, el producto es una noción aritmética que señala la cantidad resultante de una multiplicación. Por ejemplo:
4 x 8 = 32
En este caso, 32 es el producto de multiplicar 4 por 8.
Las cantidades que se multiplican reciben el nombre de factores. El multiplicando es la cifra a sumar, mientras que el multiplicador señala la cantidad de veces que hay que sumar el multiplicando.
Retomando el ejemplo, así como 32 es el producto, los factores son 4 y 8. A su vez, 8 es el multiplicador, mientras que 4 es el multiplicando (considerando que hay que sumar 8 veces el número 4, es decir, 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4 + 4).
