El conde de Derby, una región de Inglaterra, fue el impulsor de una importante carrera hípica que se volvió muy popular. Con el tiempo, la idea de derby empezó a asociarse a las competiciones más famosas de caballos. En este sentido, tenemos que exponer que el término derbi tiene su origen etimológico en el inglés, exactamente en derby, en honor a ese aristócrata, llamado Edward Stanley (1752 – 1834), que comenzó a organizar esa carrera de caballos de pura sangre en el año 1778 en su finca, Epsom Oaks. Desde entonces la misma pasó a convertirse en la más importante del año.
El concepto es aceptado por la Real Academia Española (RAE) como derbi. En concreto, la primera acepción de derbi que menciona el diccionario de la RAE alude a una carrera hípica que se lleva a cabo de manera anual y en la cual participan animales de pura sangre que tienen tres años de edad.
El derbi de Kentucky (que se desarrolla en la localidad estadounidense de Louisville) y el derbi de Epson (en el condado inglés de Surrey) están entre los derbis más conocidos del mundo.
El término derbi también se emplea en países como España e Italia para referirse a un encuentro deportivo protagonizado por equipos cuyos simpatizantes mantienen una conocida rivalidad. Por lo general los derbis se producen entre conjuntos de una misma ciudad, aunque también pueden relacionarse a razones históricas o incluso culturales.
Equivalente a la noción de clásico, un derbi suele generar un gran interés entre el público. En el fútbol, el derbi madrileño es disputado por el Real Madrid y el Atlético de Madrid, mientras que el derbi de Milán enfrenta al Milan y al Inter, por citar dos casos.
El gran interés y la rivalidad que suscitan un derbi, como el citado o el que enfrenta a los equipos de fútbol del F.C. Barcelona y Real Madrid, traen consigo además que se haga necesario que las autoridades extremen la seguridad al máximo. Así, en pro de evitar enfrentamientos fuertes entre los aficionados más radicales de uno y otro club, se hace necesario reforzar las medidas que se toman en ese sentido.
De esta manera, no solo son destinados a los alrededores del estadio en cuestión mayor número de agentes policiales sino que, de la misma manera, se produce un incremento de los registros que se realizan a la hora de acceder al campo. Y es que es la forma de evitar «batallas campales» así como la entrada a aquel de bengalas y armas de todo tipo.
Los derbis generan millones de dólares gracias a la venta de entradas y a los derechos televisivos. Por la rivalidad intensa entre las aficiones, en ocasiones se producen incidentes en los estadios.
De la misma forma, no podemos pasar por alto tampoco que Derbi fue el nombre de un fabricante español de motocicletas que se fundó en el año 1922 y que se integró del grupo italiano Piaggio. Eso sí, en 2013 desapareció fabricando su última moto.
