El concepto de desarrollo humano puede referirse a dos cuestiones diferentes. Por un lado, se vincula al mejoramiento de las condiciones de vida del ser humano a través de la satisfacción de sus necesidades. Por otra parte, puede referirse al desarrollo en sentido biológico, desde la concepción hasta el nacimiento o la adultez.
Quedándonos con la primera de las acepciones mencionadas, la idea de desarrollo humano está asociada a la disponibilidad de recursos para satisfacer las necesidades materiales y a la conformación de un entorno que le permita al individuo explotar su potencial. A mayor desarrollo humano, mejor calidad de vida.
Trabajar a favor del desarrollo humano consiste en ampliar las oportunidades y las opciones de las personas para progresar y aumentar su bienestar. Las diversas aristas vinculadas al desarrollo humano suelen ser medidas a través del Índice de Desarrollo Humano (IDH).
El IDH analiza la esperanza de vida, los años de escolaridad y el PBI per cápita de los habitantes de cada país y establece un ranking internacional. Noruega, Suiza, Australia, Alemania y Dinamarca suelen ser las naciones con mayor IDH.
En el año 1965, se creó el denominado Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, abreviado PNUD, tras fusionar el Programa Ampliado de Asistencia Técnica y el Fondo Especial, surgidos en 1949 y 1958, respectivamente. La puesta en marcha del PNUD tuvo lugar a cargo de la Asamblea General y su objetivo es promover la mejora en la calidad de vida de las personas que integran este sistema. Precisamente, el informe llamado IDH es una publicación de este programa.
El PNUD se encuentra activo en 178 países, y su función principal es colaborar con los pueblos para que puedan alcanzar un nivel de vida más alto. Para promover esta mejora les brinda los conocimientos, los recursos y la experiencia que necesitan. Cada país se enfrenta a diferentes retos, y el PNUD los ayuda a crear y compartir estrategias para superarlos.
Entre dichos retos se encuentran los siguientes: reducción del índice de pobreza; gobernabilidad democrática; prevención de las crisis y recuperación después las mismas; aprovechamiento de la energía y cuidado del medio ambiente; enfermedades infecciosas y epidemias; acceso a las tecnologías de las comunicaciones y la información; lucha contra el analfabetismo; terminar con la discriminación a la mujer.
Para que un país pueda dar lugar al desarrollo humano de sus habitantes, es necesario resolver los puntos expresados en el párrafo anterior, entre otros, y por eso se trata de una tarea difícil, que siempre deja a un porcentaje de personas fuera del progreso. La gobernabilidad democrática es uno de los más importantes, ya que busca por medio de la democracia la creación de procesos e instituciones que respondan a las necesidades del pueblo de forma más eficaz.
Si no tenemos acceso a la administración pública y la justicia, si no podemos participar de los procesos electorales y las decisiones legislativas de nuestra nación, entonces no somos componentes fundamentales de la sociedad sino meras piezas que otros han de mover a su antojo. El desarrollo humano lleva implícita la idea de libertad, para que cada persona se mueva por su entorno como un auténtico individuo, aunque forme parte de un todo más grande que lo represente.
En cuanto a la biología, el desarrollo humano se inicia con la fecundación, cuando un gameto femenino se fusiona con un gameto masculino y surge un nuevo individuo, cuyo genoma procede de los dos progenitores. Ese cigoto crece en el útero materno como feto durante nueve meses hasta que llega el momento del alumbramiento. Concretado el nacimiento, el ser humano continúa su desarrollo hasta alcanzar la madurez y convertirse en adulto.
