Antes de proceder a conocer el significado del término deshielo, vamos a descubrir su origen etimológico. En este caso, podemos exponer que es una palabra que deriva del latín. Exactamente es fruto de la suma de dos partes diferenciadas:
-El prefijo «des-«, que indica «negación» o la inversión de la acción.
-El sustantivo «gelum», que puede traducirse como «hielo».
El proceso y el resultado de deshelar se conocen como deshielo. El verbo deshelar, por su parte, puede usarse en sentido literal o simbólico con referencia a provocar que algo deje de encontrarse helado (muy frío o congelado).
Por ejemplo: «El aumento de la temperatura global está provocando el deshielo de los glaciares», «El ex presidente trabajó mucho para lograr el deshielo de las relaciones diplomáticas entre ambos países», «El caudal de este río aumenta en el verano debido al deshielo».
El deshielo es un proceso natural que se desarrolla en determinadas regiones cuando, por el cambio de estación, la temperatura comienza a ascender. De este modo el hielo y la nieve que suele acumularse en ciertos lugares se derriten y el agua resultante incrementa el caudal de ríos, lagos, arroyos, etc. En algunos casos, el deshielo hasta puede provocar inundaciones.
Más allá de las cuestiones naturales, en el deshielo también inciden las acciones del ser humano. El agujero de ozono que causa el efecto invernadero y genera el calentamiento global, provocado por el uso de combustibles fósiles, la deforestación y otros factores, contribuyen a acelerar el deshielo y a generarlo en lugares donde antes no se producía.
El llamado cambio climático está propiciando que se produzca el deshielo de forma acelerada en algunos rincones del planeta. Esto sucede así, por ejemplo, en el Ártico, que ha visto como se ve incrementado en un 30 % desde el comienzo del siglo XX.
El deshielo en esa zona concreta del mundo está teniendo como consecuencias que el nivel del mar haya subido 19 centímetros desde 1901, que se haya producido un incremento de 2º en la temperatura media global y que el grosor del hielo ártico haya disminuido un 40 % en las tres últimas décadas.
Asimismo, en el futuro se establece que ese deshielo va a traer consigo también un aumento notable de las posibilidades de sufrir tormentas de gran contundencia e inundaciones así como olas de calor.
Además, no podemos olvidar que hay varias películas que abordan el tema del deshielo a su manera, como así lo muestran sus títulos. Entre esas se encuentra, por ejemplo, «Terror bajo la nieve (Deshielo)», que se estrenó en 2009 y que está dirigida por Mark A. Lewis.
Es una coproducción entre Canadá y Estados Unidos y viene a contar la historia de una expedición en el Ártico que descubre un parásito oculto desde la Prehistoria.
Otro uso de la noción de deshielo es figurado. Dos países enfrentados por un litigio limítrofe pueden romper los vínculos diplomáticos y dejar de tener contacto a nivel oficial. Sin embargo, años más tarde, los presidentes de ambas naciones deciden retomar el diálogo para superar el enfrentamiento. Ante esta situación, los analistas pueden referirse al deshielo de las relaciones.
